第二十二章春荒 (2/5)

叹息声。这意味着每个人都要挨饿。

    “我知道这很难。”张角声音沉静，“但这是为了活下去。而且——”他提高声音，“我有一个承诺：只要按我的方法做，我保证，三个月后，我们这里不会饿死一个人。但有一个前提——所有人必须服从调度，不得私藏粮食，不得哄抢偷盗。违者……逐出太平社，永不收纳。”

    最后这句话说得斩钉截铁。所有人都知道，逐出太平社，在这饥荒年月，等于判了死刑。

    “另外，”张角补充，“从明天起，实行‘以工代赈’。所有公共工程——修水渠、建房屋、挖地窖、制工具，全部记工分。工分可以换口粮，可以换布匹，也可以……存着，等秋收后换更好的东西。”

    这是把饥饿转化为动力。与其让人闲着挨饿等死，不如让他们干活，既建设了家园，又给了希望。

    社议会开到深夜。散会时，每个人的脸色都很凝重，但眼神里有了光——不是绝望的光，是破釜沉舟的光。

    三月初，春荒真正降临。

    新地外围开始出现零星的流民，都是听说这里“有饭吃”而找来的。卫营按张角的命令，在山口设了“收容点”——所有来投者，先隔离三天观察是否带病，然后登记、甄别。

    “会手艺的优先，识字的优先，当过兵的优先。”张角对负责收容的张宝说，“剩下的，按体力分级。但有一条——所有入社者，必须背诵《社规三十条》，必须宣誓遵守。”

    “可粮食……”张宝欲言又止。

    “收。”张角说，“人越多，我们越强。粮食不够，就想办法找更多粮食。”

    他说的“办法”，很快就来了。

    三月初五，李裕上山，带来一个消息：郡府要开“常平仓”放粮赈灾，但只放给有户籍的良民。流民和黑户，不在赈济之列。

    “这是要逼死流民啊。”李裕叹气，“王郡守也是无奈——常平仓的存粮本就不多，只能先保‘顺民’。”

    “那流民怎么办？”张角问。

    “郡守的意思是……各乡自行安置。”李裕看着他，“张先生，现在各乡都在传，说你这里有饭吃。我担心……会有大量流民涌来。”

    张角沉思片刻：“来者不拒。但有两个条件：第一，所有入社者必须劳动，不养闲人；第二，各乡若有流民，可以送来，但我们按人头收‘安置费’——不要钱，要粮食、种子、农具、或者劳力。”

    李裕眼睛一亮：“这主意好！既解决了流民问题，又让各乡出出血。”

    “不止如此。”张角说，“你回去告诉各乡乡绅：太平社愿意帮他们安置流民，但要求他们按我们的方法改革田租——降低租率，设立义仓，兴办学堂医棚。愿意的，我们长期合作；不愿意的……流民闹事的时候，别来找我们。”

    这是把危机转化为契机。饥荒之下，流民是最大的不稳定因素。谁能解决这个问题，谁就能掌握主动权。

    李裕下山后，张角立即调整部署：扩大收容点，增加临时窝棚，同时派褚飞燕带人深入各乡，暗中散布消息——“太平社有粮，只要肯干活，就有饭吃。”

    消息像野火一样传开。从三月初十开始，每天都有几十甚至上百流民来到新地山口。张宝的民政部忙得连轴转，登记、分派、安置，还要组织辅导员宣讲社规。

    到三月中，新地人口突破四千大关。

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