第九十章 遮天蔽日 (2/4)

bsp;他说道：“我从汴州往凤州回来，一路走得不快。大车队要照看，我也偶尔落脚歇息。有一日行至陈州以南一个小镇，路边是一片麦田，眼见麦色已沉，便随手掰了一根麦穗来捻着玩。结果你猜怎么着？”

    他微微抬眼看李肃，语气顿住。

    李肃神色一沉，隐约猜出端倪，低声道：“你是说，麦壳里头有虫？”

    “是虫卵。”黄映点头，眉头皱得更紧，“我细看了，是一粒粒白中带灰的卵粒，藏在麦芒之下，数量还不少。我问了当地农人，他们说也不是头一回见，但今年尤其多。”

    李肃放下手中茶盏，身体前倾，语气变得凝重：“你确定那是蝗虫的卵？”

    黄映看着他，缓缓点头：“八九不离十。我虽不是专门的农人，可在商路上跑久了，也见过几次蝗灾前的苗头。这情形……太像了。再加上今年春天暖得早，虫卵孵化也快，我实在担心，若是大风一起，再有干热之势，说不定……”

    李肃望向窗外远天，凉州此刻仍风光宜人，可那一层不安，已悄然压在心头。

    “蝗灾若发，从黄淮一线铺开去……都是梁王的地盘。”李肃低声说。

    黄映神情凝重地应了一声：“对。”

    李肃靠回椅背，抿着茶，目光微沉：“那照你这么说，若真是蝗虫卵成灾，下个月汴州周边麦子怕是收不得了。那梁王的兵……吃的东西从哪儿来？”

    黄映看了李肃一眼，低声道：“梁王的军粮，大致就靠两头。一是黄淮平原的麦子、粟米，尤其汴、宋、陈、蔡几州的粮仓，再就是靠江南输粮。”

    “江南？”

    “对。”黄映点头，“就是杨行密所建之吴国那一带。那边地气足，水田多，种得多是粟、黍、稻等杂粮。每年从淮南、江东一带征来的粮，会用大船沿着运河北上。先走扬子，再接隋朝那条旧运河，穿寿州、泗州，一路送到汴河入城。”

    李肃缓声问道：“你们黄家行商多年，你说说现在江南的米价如何？”

    黄映拢了拢袖子答道：“若说米价，得分地讲。像苏州、润州那一带是江南稻谷产区，运河通畅，向来粮多价平，眼下每斗大约二十到三十文；再往杭州、广陵那边，虽也通商，但城大人密，用米之多，价就涨些，大约四十到五十文之间。”

    他顿了顿，又接着说：“要说偏远些的县镇，譬如浙江西部、江西南部那些不靠水路的小地方，运输不便，有的地方一斗得一百多文才买得到。”

    李肃点点头：“那陈粮多不多？新粮又如何？”

    黄映一笑，眼神一亮：“每年的江南仓里商户手里的陈粮大概尚有三成存量。因为南方湿气重，一般一年半必须出清，否则易霉。尤其现在新粮上市，这些陈粮不少人都愿贱卖出清。”

    他顿了顿，压低了些声音继续说：“至于新粮，今年春雨适时，气温又暖，江南稻作长得极好，早稻已经不断上市。我估算整个江南各地，当季可收新米百万石，扣掉江南自己的用度，可以拿来流通出市的大约有四成。”

    李肃盘算道：“若按你说的，江南尚有十五万石陈粮，照每斗十文计，一石十斗，那便是一千五百万文；折银，约十五万两足银。”

    黄映点头：“差不多。”

    李肃继续道：“再看这新粮。你估四十万石能出市，若按每斗二十文计，那便是四百万斗，约八十万两银子。”

    李肃又问：“那你说说，梁王每年要从江

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