第七十三章 出门敲钟 (3/4)

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    十日后，成都王府偏殿。

    偏殿内香炉微动，一线清烟缭绕不散。蜀王手中把玩着一柄玉雕镇纸，案上摊着一道折子。李顺站在榻前，垂手侍立，神色温和，眼神却在不动声色地细察王意。

    “凤州这个李肃……”蜀王终于开口，语气中听不出喜怒，“年纪不大，胆子不小，前番去打羌寨，今次又想撩拨岐王。”

    李顺微一颔首：“此折看似请战，实为试水。他知钟抒久居成纪，跋扈不奉王命，现在又遮我盐道，此番奏请，不只是肃清盐道，也想立个军威吧。”

    蜀王轻哂一声：“凤州我虽准他募兵，却没给一石钱、一斗粮。他如今兵在手，养兵不战，岂非养寇？钟抒那竖子，又正卡在要道，遮我盐路，现在居然还敢口出狂言。”

    李顺道：“陛下可愿借他这一步，看岐王如今到底还有几成骨头？自赤沙坡血败后，岐军可是日渐衰弱。”

    蜀王笑而不答，目光落在案上折子，沉吟片刻，道：“……若他真试得动，便由他试去。只是话不能说满，孤不能说‘准你伐岐’，只能说‘边务自决’。”

    李顺应声：“臣明白。那折子怎么回？”

    蜀王略一沉思，语调悠然：“便草一道谕旨：凤州边地要冲，盐道受阻，钟氏素桀，久难绳束。孤本不欲轻动兵戈，然边镇主将有所请，亦当量情裁度。准其处理边务。”

    他将折子推回案上，淡淡道：“……他若赢了，是我兵强；他若输了，是他贪功。孤，不过是看一看而已。”

    李顺躬身：“陛下睿断。”

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    李肃问道：“这口钟什么来头？”

    高慎道：“钟家根深在秦州，四代皆为知州，长期的官商一体。最早是唐末钟陵，兵起乱世时靠军粮发家，往来多在节度使营中打转；他的儿子钟仪，借乱局投靠岐阳节镇，被任命秦州转运使，掌盐粮两道。”

    黄旭接话：“第三代钟堃就更狠，直接娶了岐王宗室女，成了亲家，从此钟家稳坐秦州。”

    高慎冷笑一声：“岐王也不是不想换人，只是钟家在其地五十多年，田产、税课、兵伍、商路，张口一个‘全州脉络’，弄不动。”

    黄旭摇头笑了：“最后还不是认了。只说钟家久镇一方，自有本事。”

    李肃再问：“现任钟抒，是哪一支？”

    高慎：“钟堃亲孙，年二十八。”

    黄旭斜靠在席上，轻声一笑：“他这人呐，谁都不看在眼里。”

    李肃目光微敛：“哦，秦州兵力探的如何？”

    裴洵说道：“大人，我的人已反复查验过，秦州的兵，大多都压在成纪城一处了。”

    他俯身在图上点了点，“整座秦州，只有这一座城守得住。其余不过些乡镇村户，全无设防。这成纪城里，守军不下三千。”

    “虽号称三千之众，实则鱼龙混杂，由州兵、私兵与乡勇三类人马拼合而成。”

    “其一，州兵约千人，名义上为地方正编，旧岁编底，常年巡边守城，但多为老兵残伍，久未换装，粮饷短缺，士气低迷，钟家舍不得在他们身上花钱。”

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