第四十二章 寡妇门前 (2/3)

择料细作，用心整治菜肴。凭借些许巧手与心思，也能引来食客驻足。”

    她神色转柔，眼底透出一丝慈爱与不舍：“小女谢听澜年方十七，自幼习剑，筋骨灵敏，颇得几分形神。她在前堂做司馔女，张罗招呼；间或也会献上一段剑舞，以娱宾助兴。虽非高门雅事，然若能借此博得客人常来，便足以使这寒舍小店容得我母女一隅安身，不再颠沛漂泊。”

    她微微抬眸望向李肃，眼神中浮起一丝期许与忧惧交织的光芒：“今日冒昧请公子来此，实因有一事悬心，若能得公子援手，谢家母女必铭感五内。”

    王凝采说到此处，神色愈发凝重，轻轻抚着茶盏，低声续道：“大约一月之前，广德药行的吴掌柜带着一人来此饮酒用餐。起初只当是寻常食客，后来才知那人乃凤州城兵备司的杨威杨老爷。那日酒酣之际，不知怎的，他竟看上了小女谢听澜。席间唤小女入内献剑舞，舞罢便借口要她随去兵备司衙门，幸而小女心思机敏，婉言拒绝。”

    她眼中闪过一抹惊惧与羞愤，声音微微颤抖：“自那之后，杨老爷便时常与吴掌柜同来，每次都要小女舞剑助兴。若稍有不从，便言辞冷厉，言官威之势，暗示我母女孤立无援。近日更直言要纳小女为妾，不论外貌才艺，只看年纪便已相差悬殊；何况奴虽家道中落，却出身王谢世家，自不愿将唯一血脉嫁人做妾，失了列祖列宗的体面与女儿此生的尊严。”外貌才艺？他也得有呀?

    说到此处，她双手紧握衣角，目光中透出一丝无奈与希冀：“闻听公子嫉恶如仇，一身正气，年纪轻轻便有胆识行事，凤州城中皆有公子为人之名。妾斗胆相请，还望公子能助妾母女一臂之力，不论是设法相劝杨老爷绝此念头，抑或寻良策化解此局，皆是大恩，妾当铭心刻骨。”

    说罢，王夫人缓缓起身，退后半步，躬身到底，深深一礼。与先前迎客时那从容有度不同，此刻她身形微颤，动作中带着几分无可奈何的卑微与孤注一掷的恳求。手指紧攥衣摆，指节泛白，显然将所有希望寄托于李肃。

    裴洵自幼亦出自世家，听到此事，只觉心中翻涌。此刻他目光凌厉，眉峰紧蹙，薄唇紧抿，脸上已满是抑制不住的愤慨。

    杨威是官，他不是一向胆小怕事吗?这次倒为了女色欺压寡母孤女。该怎么给人解围呢？一刀剁了虽然轻松，但是好色也不至于死呀，李肃还是要讲道理的。

    李肃捧着茶盏，凝视茶面良久，思绪翻涌，却始终未能想出万全之策。只得放下茶杯，缓缓起身，对王夫人拱手道：“还请容我回去细细思量，寻得妥善之法后，再来相告。”王夫人神情顿露忧色，似想开口挽留，却终究不敢多言，只得恭送李肃出门。

    自酒肆回到学宫后，李肃在案前坐了一下午，凝神思索。

    次日清晨，李肃早早整束衣冠，先往黄昉的宅子去拜见，又去周老大人府上小坐了一会。后面几天，他与裴洵就在整个凤州城四处游走。

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    菜市里血水横流，刀声清脆。一名脸色黑黄的大汉挤到肉案前，指着猪腿嫌弃地咂舌：“哎哟，你这猪肉怎么二十文一斤了，还让不让人活啊！”

    他左右看了看，对着屠子继续嘀咕道：“听说兵备司又要加人头税了，老爷们银子不够使，这不都得咱们掏？照这架势，肉啊，怕是要吃不起咯！”

    屠子手中刀微微一抖，眼里闪过一丝惶然，咬牙骂道：“又要加？那咱穷人可真连骨头都啃不上了！”

    周围的菜贩与婆子立刻凑过耳朵，嘴里七嘴八舌地议论起来，消息像浸了油的火苗，顷刻间从肉摊传向整条街。

    转过巷口，汉子钻入阴影中，抹去脸上的黄姜粉，露出狡黠一笑。

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