第 6 章 (2/4)

bsp; 玛丽、安娜和简妮都笑了起来。

    是的，婚姻罢了。她们都经历过婚姻，幸运的，或不幸的。那又怎么样？如刚才所说，无论何种境地，女士们拥有战胜一切的信心。

    此刻，奥黛丽才真正从强装的镇定中走出来。

    楼下响起仆人们的问候声，还有熟悉的冷淡嗓音，来自那位赫尔曼先生。

    “诺曼爵士，向您问好。”

    奥黛丽手指无意识蜷缩，深吸一口气，拎着裙摆走出门。

    一楼，直到早上才知道交换计划的爱德华·诺曼爵士，终于消化完震惊的情绪，却要立刻直面莅临的强盗。

    “怀特先生，早上好。”爱德华脸色苍白，仍然行绅士礼节。

    赫尔曼不会浪费时间在虚伪的寒暄里，他开门见山：“希望您已经做出明智的选择，现在，告诉我答案。”

    爱德华深吸一口气，忍住痛心：“我答应……将伊莎贝尔·诺曼小姐，嫁给你。但……”

    “很好。”赫尔曼没有兴趣听完便打断，“查尔斯，给他。”

    查尔斯悄悄松了口气，庆幸不必拿出另一只手上的债务合同，亲自摧毁这个家庭。

    他笑意盈盈鞠躬，递上厚厚的纸张，并逐一介绍：“很高兴见证一桩美满的婚约，诺曼家族的债务将会一笔勾销，同时，贵府将得到肯特郡矿山开采权、占地两千亩庄园一座、以及三天后运达的珠宝瓷器，共价值十万锡兰币。敬请笑纳。”

    十万锡兰币？！

    全场鸦雀无声，所有人瞪大眼睛，都为这个数字震惊！新来的小女仆因为太过惊讶而手滑，摔碎了茶杯，但没有人责怪她。

    因为连爱德华爵士都为此呆若木鸡！

    知道赫尔曼有钱，但没想到这么有钱！十万是什么概念？锡兰公国的首相先生一年才赚五千！诺曼庄园年租金收入才三千！

    此前，不是没听说过商人与小贵族的结合，但作为男爵家庭，如果聘礼能达到两万锡兰币已是极限。再往上，连伯爵家庭也很难达到十万。

    在巨额财富的冲击下，没人能保持镇定，除了聘礼的提供者。

    深灰色眼睛滑过不耐，赫尔曼冷淡开口：“如果满意这个价码，就在文件上签字，明天查尔斯会代理登报，公示婚约。”

    “等等！明天？！”爱德华不可置信，“先生，难道我的女儿不在洛森郡的教堂举行婚礼吗？”

    赫尔曼沉默数秒，冷笑一声，眼底的嘲讽不言而喻。

    爱德华瞪大眼睛，尊严受辱而产生的怒火下一刻就要爆发。

    “不不不，诺曼爵士，我体谅您的爱女之心。请放心，怀特先生只是急着完婚！”查尔斯赶忙打圆场，笑容和煦，“您该理解，年轻富有的单身汉总是急于娶到一位美丽聪慧的妻子，我们会在肯特郡为诺曼小姐准备一场隆重的婚礼！保证从头到脚都镶嵌闪耀的宝石！不会令她遭受一点儿委屈！”

    查尔斯语速飞快，用尽全力让场面变得更像一场和谐的订婚仪式，甚至俏皮地冲赫尔曼吹了个口哨，“你说是吧，怀特先生？真为你感到高兴，诺曼家的小姐可是美名远扬呢！”

    “美名远扬？”赫尔曼扯开唇角，面容平静地讽刺查尔斯，“她的长

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