第 3 章 (5/5)

娜提出反对，叫嚷道：“我还是觉得这太冒险了！女王的手谕上清楚明白地写着，赐婚奥黛丽·诺曼！如果一旦有人揭发，我们都要被送上绞刑架！”

    “所以，这件事将是绝密。从今天起，贝拉就是奥黛丽，奥蒂就是伊莎贝尔。”玛丽郑重道，“孩子们，在正式出嫁前，你们绝不能将此事泄露一星半点。出嫁后，千万谨言慎行，不要暴露。特别是……奥蒂。”

    奥黛丽握紧双拳，心里不由得紧张。

    简妮也思虑起来：“斯宾塞公爵府在汉克郡，赫尔曼家族在肯特郡，都与我们相距甚远。两个孩子长相相似，不是熟悉的人，也很难分辨。”

    奥黛丽点点头：“是的，那位与我有一面之缘的贾维斯爵士，上次宣布女王谕旨时，也没认出我。”

    姐妹俩有着相似的金发和蓝眼睛，虽然神韵气质不同，但用来应付陌生人足矣。

    “但愿一切顺利。”讨论结束，玛丽叹息一声，在胸口画十字。

    “上帝保佑，我们经不起波折了。”简妮闭眼祷告。

    安娜也跟着祝祷。

    三位卡文女士共同许愿，两位诺曼女士也看向彼此。

    奥黛丽眨了眨蓝眼睛，忽然说：“姐姐，我明白，你又在骗我。”

    伊莎贝尔但笑不语，提着烛台，缓缓走向旋转楼梯。

    姐姐走在前，妹妹踩着影子跟在后，还像小时候的跟屁虫。

    “你在哪里都能过得好，无论是斯宾塞家，还是赫尔曼家，又或者是任何地方。”奥黛丽神情寂寥，“你提出的种种假设，只是为了我能够坦然跟你交换。你只是……”

    她吸了吸鼻子，忍住哭腔：“希望我过得好。”

    伊莎贝尔步伐平缓，静静听着身后的抽泣。良久，她停住脚步，站在卧室门边，回头笑道：“到了，奥蒂。”

    烛火照亮奥黛丽哭花的脸，她终于忍不住，扑进姐姐的怀里。

    “奥蒂，我之所以要跟你交换，不是刻意奉献牺牲，那还谈不上。”伊莎贝尔轻拍她的背，眸光含笑，“你可以当作是姐姐送你的礼物。这和教你学数算没什么不同。只是给了你另一条路。”

    “至于为什么骗你嘛，很简单。”她耸了耸肩，“记不记得，你小时候怕黑，不愿意分房睡，我很烦，就哄你说独立睡觉的孩子会收到礼物，从那天起，你勇敢迈出了第一步。”

    奥黛丽点点头，发出带有鼻音的闷哼声。

    “今天，我只是用善意的谎言诱导你接受第一步，之后的路，还要靠你自己走。”伊莎贝尔帮她拧开卧室门，冰蓝色的眼睛倒映着烛光，她顿了顿，“作为姐姐，我只能送你一程。”

    “当然，也是我的私心，我想送你到这里。”伊莎贝尔将烛台递给奥黛丽，眸光平静温和，“也只能送你到这里。”

    奥黛丽握住烛台，温热的蜡水落在掌心，一股灼烧感自心底升起。她怔然望着姐姐离开，恍惚觉得，内心除了悲伤，还莫名生出了勇气。

    她推开卧室门，用姐姐给的烛火照亮漆黑的房间，去寻找那份可能存在的礼物。

本章完