第51章 阿曼湾的对峙 (2/3)

察觉的颤抖。约翰·阿巴斯诺特少将放下望远镜，眉头皱成一个川字。作为这支威慑分舰队的司令官，他今年四十八岁，在地中海和远东服役超过二十五年，但从没见过这样的报告——声音里不是发现目标的兴奋，而是某种……困惑。

    “确认特征。”他对着传声筒说道，声音沉稳得听不出情绪。

    短暂的沉默。然后瞭望哨的声音再次响起，这次更不确定了：“长官……它很大。非常大。烟囱布局很奇怪，只有三座，但舰体长度……上帝啊，它比我们长至少三分之一。”

    舰桥里所有军官都停下了手中的工作。

    阿巴斯诺特重新举起望远镜。晨雾正在消散，海平面上的那个灰点逐渐清晰。第一眼，他以为瞭望哨看错了——那不可能是一艘战舰。尺寸太大了，线条太流畅了，完全没有皇家海军战舰那种厚重、敦实的感觉。

    但第二眼，他看到了炮塔。

    四座。双联装。炮管的长度和直径，即使在这么远的距离上也能判断出绝对超过12英寸。

    “全舰进入三级战备。”阿巴斯诺特的声音不高，但每个字都像钉子一样钉进空气里，“通知护航编队，保持阵型。炮术长，测算目标距离和航速。”

    命令迅速传达。“无畏号”的甲板上响起急促的脚步声，水兵们奔向各自的战位。炮塔开始缓缓转动，炮管抬起。但和往常训练时那种流畅自信不同，今天的动作里带着一种莫名的迟疑。

    “无畏号”前主炮塔内

    装填手汤姆·哈里斯正在检查扬弹机。这个二十岁的约克郡小伙子去年才加入海军，因为力气大被选进了炮塔班组。此刻他透过观察缝往外看，嘴巴慢慢张大。

    “杰克……你看那个。”

    炮长杰克·罗宾逊凑过来。他是个老兵，参加过布尔战争的海军支援行动，见过德国人的战舰，见过法国人的战舰。但眼前这个……

    “那是什么鬼东西？”罗宾逊喃喃道。

    那艘战舰正以惊人的速度接近。烟囱里喷出的煤烟很淡，说明燃烧效率极高。舰体在海面上划出的尾迹又宽又平，航速目测超过25节——而“无畏号”的最高航速才21节。

    更可怕的是它的姿态。如此庞大的身躯，航行时却平稳得像在冰面上滑行，几乎没有纵摇。相比之下，“无畏号”正在经历轻微的颠簸，这是北海设计在印度洋常见浪涌下的正常反应。

    但对面的战舰不正常。

    “它太快了。”哈里斯的声音有点发干，“而且……它在转向？”

    确实，那艘灰色巨舰正在向右舷方向转向，动作流畅得不像万吨级战舰。它的航迹在海面上划出一道优美的弧线，直接切向英国舰队的前方。

    “它在抢T头……”罗宾逊脸色变了。

    T头优势，海战中最致命的位置优势。这意味着对方的所有主炮都能指向你，而你只有前主炮能还击。

    “无畏号”舰桥里，阿巴斯诺特也意识到了这一点。

    “左满舵！航向调整到270！不能让它抢到位置！”

    舵手猛打舵轮。近两万吨的“无畏号”开始缓慢转向，钢铁龙骨在海水里发出低沉的呻吟。但太慢了，对面的灰色战舰就像一条灵活的鲨鱼，轻松地切入预定航线。

    距离缩短到八千米。

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