第39章 再见，英国的“友谊”。 (2/3)

nbsp;   “准备一下，”杜布瓦突然说，“典礼结束后，我们去见英国海军大臣塞尔伯恩伯爵。”

    “您还想再尝试一次？”

    “最后一次。”杜布瓦整理了一下军装，“如果英国人能给一个明确的承诺，哪怕是虚假的承诺，我们也许还可以等。如果不行……”

    他没说下去，但莫罗懂了。

    如果不行，就只能走那条最冒险的路。

    典礼后的招待酒会在朴茨茅斯海军军官俱乐部举行。水晶吊灯下，穿着礼服的军官和政要们举杯交谈，表面一片祥和。

    杜布瓦好不容易在人群中找到了塞尔伯恩伯爵。这位英国海军大臣正和几个议员谈笑风生，手里端着一杯香槟。

    “伯爵阁下。”杜布瓦走过去，礼貌地点头。

    “啊，杜布瓦将军！”塞尔伯恩热情地打招呼，“感谢贵国代表团远道而来参加典礼。怎么样，‘无畏号’还入得了眼吧？”

    “非常令人印象深刻。”杜布瓦保持外交辞令，“皇家海军的造舰能力果然世界一流。”

    “谢谢夸奖。”塞尔伯恩显然很受用，“这只是开始。后面还有十艘在建，1908年之前都会陆续服役。到时候，皇家海军将重新确立绝对优势。”

    杜布瓦听出了弦外之音：英国人造舰计划很顺利，不需要法国的订单也能完成目标。

    “伯爵阁下，”他决定直接一点，“关于我国之前提出的采购请求，不知道是否有新的进展？如果可能，法兰西共和国愿意支付溢价，也愿意在其他领域提供补偿。”

    塞尔伯恩的笑容淡了一些。他抿了一口香槟，思考着措辞。

    “将军，我非常理解贵国的需求。”他缓缓说，“但您也看到了，我们自己的造舰计划非常紧张，所有船厂都满负荷运转。海军部的评估是，至少到1909年，我们都没有多余的产能承接外国的订单。”

    “1909年……”杜布瓦重复这个时间点，“那技术转让呢？如果贵国能提供‘无畏号’的设计图纸，我们可以自己建造，不会占用贵国的船厂资源。”

    塞尔伯恩摇头，这次更加坚决：“抱歉，将军。‘无畏号’的设计涉及皇家海军的核心机密，不可能对外转让。这是原则问题。”

    沉默。

    杜布瓦盯着塞尔伯恩看了几秒，突然笑了：“我明白了。感谢阁下的坦诚。”

    他举杯致意，然后转身离开。

    莫罗跟上来，低声问：“怎么样？”

    “和预期一样。”杜布瓦声音平静，但握着酒杯的手很用力，“英国人不会帮我们，也不允许我们自己帮自己。他们希望法国海军永远落后，这样在欧洲大陆上，我们就必须依赖英国的海上保护。”

    “那……”

    “通知代表团，明天启程回国。”杜布瓦说

    “您决定了？”

    “决定了。”杜布瓦将杯中酒一饮而尽，“既然英国人关闭了所有门，那我们就去找那扇唯一的窗——哪怕要爬过刀山火海。”

    他们走出俱乐部，外面朴茨茅斯的夜晚海风凛冽。

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