第362章 驱逐舰的猎杀 (2/2)

洋舰“黑王子”号，于凌晨一点二十分，在北海中央沉没。全舰857名官兵，仅34人后来被德国舰只救起，其余全部阵亡，包括舰长托马斯·贝克特上校。

    而在几海里外，德国主力舰队——正是舍尔率领的舰队——继续向东南方向航行，没有停留，没有庆祝，只是在黑暗中默默驶过这片刚刚发生的屠杀现场。

    对于舍尔来说，“黑王子”号只是一个意外的猎物，一次偶然的遭遇战。他甚至没有在航海日志里详细记录这件事——在这样混乱的夜晚，在这样绝望的逃亡中，击沉一艘掉队的英国巡洋舰，不值一提。

    但这就是战争：在宏观的战略棋盘上，一个棋子被吃掉，无足轻重；但在微观的个人命运中，那是857条生命的终结，是857个家庭的破碎。

    凌晨一点四十五分，英国驱逐舰“鲨鱼”号正在北海的黑暗中缓慢巡弋。

    她是杰利科派出的三支侦察分队之一，负责东南方向。与她同行的还有两艘驱逐舰——“鲨鱼”、“鲨鱼”，以及轻巡洋舰“都柏林”号。但一个小时前，在浓雾中，她们与“都柏林”号失去了视觉接触，现在只能依靠微弱的灯光信号保持彼此联络。

    在“鲨鱼”号的舰桥上，舰长理查德·阿彻少校正用夜视望远镜仔细观察着海面。这种新装备号称能在黑暗中看到五海里外的舰船，但实际效果……只能说比肉眼好一点。

    “有什么发现吗？”他问身旁的了望员。

    “没有，长官。只有海浪和偶尔的……等等。”

    了望员突然停顿，调整望远镜焦距：“两点钟方向，有东西。不是船，像是……漂浮物？很多漂浮物。”

    阿彻举起自己的望远镜。在海面上，确实有一些深色的影子在随波逐流。不像是残骸——残骸通常有棱角，而这些影子看起来更圆润。

    “靠近一点。”他下令，“速度降至8节，保持警戒。”

    “鲨鱼”号缓缓驶向那些漂浮物。随着距离接近，阿彻终于看清了那是什么——

    救生筏。

    几十个，可能上百个救生筏，散落在一片广阔的海域上。每个筏子上都挤满了人，在寒冷的海风中瑟瑟发抖。有些人还活着，在挥手；有些人已经不动了，可能是昏迷，也可能是死亡。

    “是幸存者。”阿彻判断，“从沉没的舰只上逃生的。看救生筏的样式……是英国制式。”

    他感到一阵心痛。这些是他的同胞，是皇家海军的水兵，在冰冷的海水中挣扎求生。

    “准备救援。”他说，“放下小艇，能救多少救多少。但保持警戒——德国潜艇可能利用幸存者作为诱饵。”

    命令传达下去。“鲨鱼”号开始减速，放下两艘小艇。水兵们划着小艇，在救生筏之间穿梭，将幸存者一个个救上驱逐舰。

    很快，甲板上就挤满了获救者。他们大多伤势严重，有的烧伤，有的冻伤，有的被弹片击中。军医和医护兵在人群中穿梭，进行紧急处理。

    阿彻走到一个看起来伤势较轻的幸存者面前。那是个年轻的水兵，大概二十岁，裹着毯子，手里捧着一杯热茶在发抖。

本章完