第29章 圣彼得堡：冬宫的暴怒 (3/4)

bsp;  提尔皮茨海军上将，和威廉·梅爵士。

    雪茄的烟雾在昏黄的灯光中缓缓上升。两人面前的威士忌酒杯都空了一半。

    长时间的沉默后，威廉·梅终于开口：

    “阿尔弗雷特，我们认识多少年了？”

    提尔皮茨想了想：“二十二年。1884年，你在‘不屈号’上任舰长时，我是德国海军观察员。”

    “那时候你还是个少校，整天拿着笔记本记录一切。”威廉·梅笑了笑，笑容里有些怀念，“你对我说：‘爵士，皇家海军的每一处细节，都值得德意志海军学习。’”

    “我说的是真心话。”提尔皮茨啜了一口威士忌，“那时候，皇家海军确实是世界标杆。”

    “现在呢？”

    提尔皮茨没有立即回答。他转动着酒杯，看着琥珀色的液体在杯中荡漾。

    “现在，爵士，现在世界变了。技术变革的速度，超出了所有人的想象。三年前，全重炮战舰还是个理论概念。今天，我们有六艘在服役。”

    “而且你们造出来了。”威廉·梅盯着他，“在我们完全不知道的情况下。海军情报处那帮人该被枪毙。”

    “不是他们的错。”提尔皮茨难得地为英国同行说了句话，“有些事……超出了传统情报工作的范畴。”

    威廉·梅敏锐地捕捉到了什么：“你是说，这些船不是在德国造的？”

    提尔皮茨不置可否：“爵士，有些问题，我不能回答。但有些事实，你可以自己推断。”

    又是一阵沉默。

    “费舍尔今天在内阁会议上摔了杯子。”威廉·梅突然说，“他逼着内阁批准了十艘无畏舰的建造计划。一千五百万英镑的额外拨款——财政大臣差点心脏病发作。”

    “十艘。”提尔皮茨点点头，“这才像费舍尔。他是个明白人，知道该做什么。”

    “你知道这意味着什么吗？”威廉·梅的声音低沉下来，“这意味着海军竞赛正式开始了。不是以前那种温和的、可控的竞赛。是全力以赴的、赌上国运的竞赛。”

    “我知道。”

    “然后呢？德国也会造更多？十二艘？十六艘？直到两国的财政都被拖垮？”

    提尔皮茨放下酒杯，身体前倾：

    “爵士，让我问你一个问题：为什么英国可以拥有世界第一的海军，而德国不行？为什么英国可以在全球拥有殖民地，而德国只能捡拾残羹剩饭？为什么‘两强标准’——皇家海军必须等于世界第二、第三海军总和——被认为是天经地义，而德国想要一支与国土面积、人口、工业实力相称的海军，就被视为威胁？”

    威廉·梅张了张嘴，但提尔皮茨没给他说话的机会：

    “因为历史，因为传统，因为‘自古以来’。但爵士，时代在变。德意志帝国有六千五百万人口，有欧洲最强大的工业，有世界上最优秀的科学家和工程师。我们要求与自己实力相称的国际地位，这过分吗？”

    “但海洋霸权……”

    “海洋霸权不是上帝的恩赐，是实力的体现。”提尔皮茨打断他，“三百年前，西班牙人有海洋霸权。两百年前，荷兰人有。一百年前，法国人差点有。现在，是英国人

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