第24章 基尔港的钢铁巨兽 (1/3)

　　    汽笛声划破波罗的海清晨的薄雾，六道巨大的灰色剪影出现在海平线上。

    港岸上，黑压压的人群爆发出海啸般的欢呼。孩子们骑在父亲肩上，女人们挥舞着黑、白、红三色帝国旗帜，男人们摘下帽子抛向空中。

    “来了！他们来了！”

    “德意志的骄傲！”

    “看那炮管！我的上帝啊，比房子还粗！”

    码头的观礼台上，威廉二世皇帝紧握着镀金望远镜，指关节因为用力而发白。他今天穿着全套海军元帅礼服，胸前的勋章在晨光中闪闪发光，嘴角挂着压抑不住的得意笑容。

    “阿尔弗雷德，”皇帝没有回头，声音却洪亮得足以让身后所有官员听见，“告诉我，三百年来，可曾有任何一支非英国舰队，能在回到母港时引起这样的轰动？”

    提尔皮茨海军上将站在皇帝右后方半步的位置，保持着军人笔挺的姿态：“陛下，这是历史性的时刻。”

    “历史性？”威廉二世放下望远镜，转身面对他的海军统帅，眼睛亮得像燃烧的煤块，“不，阿尔弗雷特，这是新时代的序章！”

    他张开双臂，仿佛要将整个基尔港、整个波罗的海、乃至整个世界的海洋拥入怀中。

    “从今天起，皇家海军独霸海洋的神话终结了！从今天起，任何想要阻挡德意志获取‘阳光下地盘’的人，都必须先问问这些钢铁巨兽答不答应！”

    官员和将领们齐声附和，掌声雷动。

    但提尔皮茨的表情依旧严肃。他的目光越过狂欢的人群，落在那六艘正缓缓驶入泊位的战舰上。威斯特法伦号、莱茵兰号、波森号、黑森号、拿骚号、奥尔登堡号——每一艘都是以德意志的邦国命名，每一艘都代表着公海舰队崭新的獠牙。

    “陛下，”提尔皮茨压低声音，“英国驻德武官就在观礼台左侧的记者区。他带的相机镜头很专业。”

    “让他拍！”威廉二世毫不在意，“让他把每一张照片都发回伦敦，摆在爱德华舅舅的早餐桌上！我要让整个英国，从国王到码头工人，都看清楚德意志的力量！”

    舰队完全入港了。

    六艘战舰以完美的间距停泊，黝黑的炮管齐刷刷指向天空，像钢铁森林。水兵们沿着舷侧列队，白色军装在灰色舰体的衬托下格外醒目。每艘舰的桅杆上都升起了巨大的帝国海军旗。

    军乐队开始演奏《德意志高于一切》。

    人群中爆发出大合唱，歌声震天动地。

    威廉二世走下观礼台，在卫队的簇拥下登上威斯特法伦号的舷梯。这是精心设计的环节——皇帝要亲自登上这艘最强战舰，向全体国民展示皇室与海军的紧密联系。

    甲板上，威斯特法伦号舰长冯·特罗塔上校立正敬礼：“陛下！威斯特法伦号全体官兵，欢迎您登舰！”

    威廉二世回礼，然后做了一件让所有记者疯狂按动快门的事——他大步走过去，用力拥抱了这位舰长。

    “上校！你和你的小伙子们，为帝国赢得了无上荣光！”

    “为陛下服务！”特罗塔的声音有些哽咽。

    随行的宫廷记者立刻在笔记本上飞速记录：“皇帝陛下以兄弟般的拥抱，表彰威斯特法伦号官兵的卓越功勋……”

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