第22章 有趣的报告 (1/2)

　　    外交大臣朗斯敦侯爵打圆场：“没有人怀疑技术分析，费舍尔。问题是，这六艘船对战略平衡的实际影响。”

    “实际影响是，”费舍尔的指示棒重重敲在北海中央，“如果现在爆发战争，德国公海舰队加上这六艘新舰，可以在北海局部形成数量和质量双重优势。我们的本土舰队需要从全球调回至少四艘主力舰，才能重新获得决定性优势。而在这个过程中……”

    他停顿，让每个人消化这个意思。

    “在这个过程中，”陆军大臣理查德·伯登爵士接话，“如果德国陆军同时在西线发动进攻，法国人可能撑不到我们调集舰队。”

    “正是如此。”费舍尔点头，“德国人获得了时间窗口。从这六艘舰服役，到我们造出足够对抗的新舰，至少有十八个月的空窗期。在这十八个月里，他们在任何国际危机中都握有海军筹码。”

    会议室陷入沉默。窗外的白厅街传来马车驶过的声音，遥远得像另一个世界。

    首相坎贝尔-班纳曼终于开口：“解决方案？”

    “两个方案。”费舍尔回到座位，“第一，外交途径。与德国达成海军军备限制协议，冻结现有舰艇数量，避免竞赛。”

    朗斯敦侯爵苦笑：“德国皇帝刚拿到新玩具，会同意锁进柜子里吗？”

    “所以重点是第二方案。”费舍尔从公文包抽出厚厚一叠文件，“‘无畏舰紧急建造计划’。我请求内阁批准建造十艘全新无畏舰，单舰性能必须超过德国威斯特法伦级。同时，加速现有‘无畏号’的建造，暂停所有前无畏舰的现代化改造，集中所有资源。”

    他把文件分发给每个人。

    阿斯奎斯翻开预算页，脸色立刻变了：“单艘造价二百二十万英镑？六艘就是一千三百二十万！加上‘无畏号’的追加拨款，总额超过一千五百万！你知道这是海军全年预算的两倍吗？”

    “我知道。”费舍尔面不改色，“我也知道，如果北海失守，大英帝国的贸易航线被切断，经济损失将是这个数字的百倍。”

    “钱从哪里来？”阿斯奎斯追问，“加税？还是发行国债？下议院不会通过这么庞大的额外拨款。”

    “那就让下议院明白事情的严重性！”费舍尔提高音量，“带他们去朴茨茅斯看看！看看船台上孤零零的‘无畏号’，再看看德国人已经下水的六艘战舰！告诉他们，要么现在付钱造舰，要么将来付钱赔款——就像中国付给日本甲午战争赔款那样！”

    这话太重了。会议室里的空气凝固了。

    坎贝尔-班纳曼缓缓说：“费舍尔勋爵，注意你的言辞。”

    “首相阁下，请原谅我的直接。”费舍尔稍微缓和语气，“但时间不在我们这边。德国船厂现在可能已经在铺设第二批威斯特法伦级的龙骨。每拖延一个月，差距就拉大一分。”

    贸易委员会主席约瑟夫·张伯伦开口：“我支持费舍尔。但十艘是否足够？德国人现在有六艘，如果他们在我们建造期间又造出六艘呢？”

    “所以我们需要明确的造舰计划表。”费舍尔显然早有准备，“我的建议是：十艘紧急计划只是第一步。目标是在1910年前，建成至少而是艘无畏舰，形成对德国的绝对优势。为此，我们需要一个长期的海军扩张法案，而不是每年在预算里讨价还价。”

    “两强标准。”陆军大臣伯登喃喃道，“皇家海军必须至少等于世界第二、第三海军强国的总和。但如果德国海军成为世界第二，而法国是第三……”

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