大撤退 (3/4)

！

    他和查尔斯在朋友们身边坐了下来，朋友们已经开始用餐了。他看着面前的食物，深深地叹了口气。虽说比往常好些，但看起来也不怎么样。在他看来，这根本算不上一顿饭。

    在这样的处境中，他又有了一大遗憾，那就是过去想吃什么就吃什么，包括汉堡、烤肉串和比萨饼，而如今却再也不能了。

    如果有机会，我会给他们介绍现代美食！做起来也不难！

    “嗯？看起来好像有什么事发生。”小波尔嘴里塞满了东西，说话含糊不清，活像一只小仓鼠或小松鼠。

    “怎么回事？”

    “我们是在遭受攻击吗？我们是在发动攻击吗？”

    “男人们很快就把碗里的东西吃完了。我们也应该这样。”朱尔斯一边建议着，一边往嘴里塞了一大口猪肉味的谷物粥。

    几分钟后，营中号令声四起，开始准备收拾行装。

    一名信使前来向元帅禀报雷特姆的情况，形势不容乐观。当占据着村庄和阿勒河上那座桥的敌军看到四十个掷弹兵连、海军陆战队和多芬旅，以及由德·布罗格利先生指挥的六百名骑兵时，他们决定放弃阵地并烧毁桥梁。

    马普瓦和塞居尔两位少将曾试图阻止这一情况的发生，但未能如愿。双方曾有过几次交火，伤亡人数很少。现在必须迅速采取行动，以免敌军与马尔尚·杜克的部队拉开距离。

    “为什么？！这太让人沮丧了！将近一个月了，一直说会有一场大战！可我们一直在行军！”

    让的这番爆发道出了这支军队里许多法国士兵的心声。就连亚当也感到愤怒和失望，仿佛他和弗朗索瓦有着同样的抱负。

    坎伯兰的撤退让他们感到难以理解，因为双方兵力相差无几，只有几千人的差距。实际上，是敌军指挥官缺少火炮。法军拥有的火炮数量是英军的两倍多，更不用说他们从所攻占的城市中缴获的火炮了。

    在这漫长的整整一个月里，乔治二世之子坎伯兰公爵一味撤退，从未主动求战。要知道，这位公爵可是因在苏格兰镇压詹姆斯党叛乱时毫不手软、毫不留情而声名远扬！

    在这场冲突中，他总是向北推进，朝着北海以及中立的丹麦 - 挪威王国挺进。然而，这场小把戏似乎要收场了，因为公爵似乎终于决定在罗特蒙博尔格，或者叫罗滕堡与法国人一决高下。

    据他的侦察兵报告，坎伯兰公爵及其军队在那儿占据了极为有利的地形。这次漫长的撤退可能意味着三种情况：第一种情况，也是最不可能的一种，是坎伯兰公爵是个胆小鬼，不想打仗；第二种情况是，他打算打，但只在自己选定的地方打；第三种情况是，他想靠近北海，以便从他的父亲——大不列颠国王那里获得增援。

    里歇利乌公爵从巴黎传来的一封信中得知，一支集结在英国战略要地查塔姆、拥有近九千人的舰队已整装待发，但无人知晓其目的地。这支增援部队若抵达欧洲这一地区，将极大地改变坎伯兰军队的处境。不过，这支舰队的目的地也有可能是别处。

    与此同时，坎伯兰公爵在撤退的同时也在寻求通过外交途径摆脱困境。就在当天傍晚，里歇利乌公爵的军队刚刚收起营帐时，收到了坎伯兰公爵 21 日写来的一封信，信中提议休战。

    这封信让公爵重拾信心。如果敌军统帅寻求谈判，那可能意味着他对自己获胜没有把握，所以也就无需担心英军在施塔德登陆了。

    老元帅因此暗自高兴，因为坎伯兰孤军奋战，寡不敌众。

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