第二十一章 万毒沼泽 (1/5)
黎明前的黑水寨,被一层灰蓝色的浓雾笼罩,仿佛沉睡的巨兽。
苏棠几乎一夜未眠,脑中反复回响着阿箬说的那三样东西:母蛊血晶、断情草、心头血。母蛊血晶在李婉如身上,或许已随她尸身焚毁,或藏在某处,眼下无从寻找。阿箬说,若无母蛊血晶,成功率将大打折扣,但并非完全没有希望,可以用其他方法强行剥离蛊虫,只是对中蛊者伤害更大,风险更高。即便如此,断情草和心头血,仍是不可或缺的关键。
天色微亮,阿箬派来的向导就到了竹楼外。是一个皮肤黝黑、身材瘦小、眼神却异常精悍的年轻男子,名叫岩罕。他穿着紧身的短打,腰间挂着弯刀和几个皮囊,背上背着弓箭,沉默寡言,看向苏棠和丙三的眼神带着审视和一丝不易察觉的怜悯。
“万毒沼泽,在东边,一天路程。”岩罕用生硬的中原话说道,声音粗嘎,“里面,毒虫、毒瘴、吃人的泥、吃人的植物。跟着我,走错一步,死。”
苏棠深吸一口气,将阿箬给的一小包特制避毒药粉贴身放好,又检查了一遍自己的装备:银质工具、药品、绳索、火折、干粮、水囊。“我们准备好了。”
丙三伤势未愈,本应留下,但他坚持要跟去保护苏棠。岩罕看了看他,没说什么,算是默许。
三人离开黑水寨,向着东方更深的密林进发。道路几乎不能称之为路,全是藤蔓荆棘和湿滑的苔藓岩石。岩罕如同猿猴般敏捷,在前方开路,不时用弯刀砍断拦路的毒藤,或用树枝拨开伪装巧妙的捕兽陷阱。
越往东走,空气越发潮湿闷热,光线也更加昏暗。参天古木的枝叶层层叠叠,几乎完全遮蔽了天空。地面上堆积着厚厚的、不知多少年累积的腐烂落叶,踩上去软绵绵的,发出噗嗤噗嗤的声响,散发出浓烈的腐败气味。各种奇形怪状的蘑菇和菌类在阴暗处生长,色彩艳丽,却往往意味着剧毒。
“小心脚下,有毒蝎、毒蜈蚣。”岩罕提醒道,用树枝指了指一处枯叶堆,里面果然有几只巴掌大小、色彩斑斓的蝎子飞快爬过。
苏棠全神贯注,步步紧跟。她注意到,这里的生态环境极其诡异,许多植物她从未见过,有的叶片会分泌粘液捕捉小虫,有的藤蔓会突然收缩蠕动。空气中除了腐败味,还弥漫着一种甜腻的、令人作呕的香气,闻久了头脑发晕。
“是迷魂花的气味,”岩罕递给苏棠和丙三两片皱巴巴的叶子,“含在舌下,可以提神。”
叶子入口苦涩辛辣,但确实让昏沉的头脑清醒不少。
途中,他们遇到了几次险情。一次是经过一片看似平静的泥潭时,岩罕突然停住,示意他们后退。只见泥潭表面冒了几个泡泡,一条碗口粗细、布满暗褐色花纹的巨蟒缓缓探出头,冰冷的竖瞳盯着他们,吐着猩红的信子。岩罕屏住呼吸,缓缓抽出腰间的弯刀,与巨蟒对峙。最终,巨蟒似乎觉得他们不好惹,缓缓沉入泥潭消失。另一次,丙三不小心碰到一株不起眼的、长满绒毛的矮小灌木,顿时,无数细如牛毛的毒刺激射而出,幸好岩罕反应快,一把将他推开,用随身携带的兽皮挡下大部分毒刺,但丙三的手臂上还是被几根毒刺扎中,迅速红肿起来。苏棠立刻用镊子拔出毒刺,敷上解毒药膏,才控制住伤势。
一路艰险,直到日头西斜,他们终于抵达了万毒沼泽的边缘。
眼前景象,让苏棠倒吸一口凉气。
那是一片无边无际的、笼罩在灰绿色浓雾中的死寂之地。黑色的泥浆泛着诡异的油光,咕嘟咕嘟地冒着气泡,散发出比之前浓烈十倍的恶臭和毒瘴。泥沼中零星点缀着一些枯死的、形状扭曲的树木,枝干漆黑,如同鬼爪伸向天空。水洼里漂浮着不知名动物的森森白骨。各种色彩斑斓、长相狰狞的毒虫在水面和泥浆表面爬行、飞舞,发出令人牙酸的窸窣声或嗡鸣声。更深处,浓雾弥漫,看不清究竟,只给人一种毛骨悚然的、仿佛随时会被吞噬的感觉。
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