第四十三章：班达罗格 (1/9)

天罚从未见过如此奇怪的欢迎仪式——倘若这还勉强能算得上“欢迎仪式”的话。

他来自更新世末期的新大陆荒原，自以为见惯了恐狼、短面熊、惊豹、郊狼、残暴狮等现代生灵几乎闻所未闻的远古动物，而狮子、老虎、豺狗、灰狼等新生代物种往往也都能在其史前近亲身上寻得类似的参考，所以他在眼下这个光怪陆离的当代奇幻世界混得还算是如鱼得水。可更新世的新大陆却并没有身为灵长类的原住民存在，除了那些狡诈的恐怖直立猿以外，他从未有过与猴子打交道的经历，对于班达尔的习性鲜有知晓，尽管在来之前玛莎四姐妹与小猞猁已经对他进行过最基本的科普介绍，但眼下的状况还是结结实实地让他好好开了一番大眼。

自清晨时分从常洛出发，沿先前灰狼侦察队探出的林间小径一路前行，天罚不过两个多钟头便已淌过了塔卡尔外围的泥泞区域，在抵达紫葡萄一行遇险的废弃营地后转而向北，参照班达尔图纸上的路线又穿越几道灌木，很快便在密林深处寻得了一条自西向东的大路。道路有如一条斑驳的巨蟒，沿一道隐秘的河谷继续向塔卡尔深处蜿蜒挺进。两侧丛生的灌木与枝丫均有定期清理的痕迹，岩石构成的地面也被木板或鹅卵石填平了沟壑，尽管道路依旧不算宽阔，最多也只能并排行进三匹战马，但还是足以支持身形佝偻的班达尔们输送兵力、输送粮草物资，而受限于地形不得不一直牵马步行的天罚也终于得以将酸疼的大腿和屁股挪回马鞍，在马背上高举象征谈判的白色旗帜继续漫步向前了。道路虽经修整，却仍有凹凸不平之处，贸然纵马驰骋恐有人仰马翻的风险，加之天罚的骑术本就不慎过关，同时也担心过于嚣张的举动会引起班达尔们的警觉，故而他走的很慢，有如走马观花般沿路而行，有事没事还随意哼出几首不成调的曲子，仿佛自己根本不是深入敌营，而是游览观光似的惬意无比。

或许也正是因为他的安逸无为，还没等他着急，那些旁观的班达尔们便已经等的有些不耐烦了。其实从踏入林区开始，天罚作为猫科动物特有的五感便已敏锐洞察到了隐藏监视者的存在，他们或潜伏于路旁灌木，或游走于树梢枝头，一路跟踪尾随，自己的一举一动尽皆被他们掌握着。而他之所以这么做，也恰恰是为了在打发无聊时间的同时一并消磨班达尔们的耐心，令他们自己按耐不住阵脚，从而进入属于他的主动权内。一切正如他料想的那般，还没等他走出多远，两侧灌木、树梢隐匿下的骚动与滋扰便已多了起来，不时还能听见提醒的嘘声或细索的脚步声，甚至还有猴子们绊倒自己人时所发出的哎呦轻嚎，动静越来越多，可天罚依旧佯装不觉，不过嘴角上扬的弧度倒是越来越大了。

终于，或许是意识到现有的潜伏已经失去了意义，距离天罚前方不远处的一只班达尔率先挺身而起，从灌木中露出了自己的上半身。天罚不甚了解猴族的各类分支状况，不过靠着先前老军师补课时的一些学习，他还是一眼判断出了这是一只长尾灰叶猴。班达尔们与保护区诸国最大的不同是，身为灵长类的他们并不认为自己原始的兽型态能有多少局限性，猴子们的手脚本就比猫科、犬科等食肉目猛兽更加灵活，足以如人类一般抓握物件，加之灵活的尾巴亦能辅助双足站立，故而他们在绝大部分时间里依旧维持着自己的猴身兽型，只是在此基础上又额外增添了来自文明社会的衣物。天罚眼前这只灰叶猴算是班达尔军队中较为主要的组成部分，地位较为低下，浅色麻制衣物外的防护便只有一层用绳子织起的轻甲，从颜色上看像是竹木材质，灌木间隙处依稀可见两只赤裸的畸形脚爪没有穿鞋，与全副武装的天罚简直是有着天壤之别。对于来自马背上居高临下的微笑致意，灰叶猴士兵似乎并不怎么领情，他以惶恐不安的神色倒退半步，同时将所持短矛横执胸前作为防御——说是短矛实在过于抬举，这完完全全就是一支削尖了顶端的细竹竿罢了。直到天罚策马从他身旁走远，加之周围沿路越来越多的同伴也放弃了伪装，于光天化日之下展露自己的存在，小灰叶猴这才稍稍松了口气，跟着其他班达尔一起迈出灌木丛，于天罚马后不远处继续沿路尾随。

天罚愈发深入，跟在他后面的班达尔就愈发众多起来，然而前方沿途两侧新出现的潜伏者却依旧不止。走至接近晌午时分，聚集在他周围的猴子竟已有了一二百之多，除了灰叶猴以外，他还能认出腮帮鼓鼓的猕猴、五官粗犷的狒狒、尾部像狮子一般长有绒球的疣猴、脑袋小到与身体不成比例的乌叶猴以及鼻腔肥大的长鼻猴。随着时间的流逝与队伍的壮大，班达尔们的对天罚的恐惧渐消，好奇心却呈指数直线上升了，到最后也不知道是谁开了个头，集体沉默的班达尔们一齐炸开了锅，尽管他们相互间使用的是天罚不甚了解的古阿兹特克语，可嬉闹、嘲笑的意味很明显是可以跨越语言鸿沟的，甚至凭借自己掌握的少许阿兹特克词汇，天罚还能依稀从其中辨识出“蠢蛋”“搞笑”“傻大个”等不甚友好的言论。四周的骚动越来越大，不时还有隔着老远往天罚头顶扔来树杈、松茸的——天罚倒也没生气，只是暗自庆幸没有缺德的家伙朝自己扔

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