第七章山影中的血 (2/3)

象中的激烈搏杀，没有荣耀，只有冰冷的距离和瞬间的死亡。胃里一阵翻江倒海，他猛地弯腰干呕起来，却什么也吐不出来。

    “好小子！干得漂亮！”布和的称赞声传来，但在巴特尔听来却无比遥远和刺耳。

    山民们见偷袭未能瞬间得手，反而损失了几人，呼哨声再起，他们开始借助复杂的地形迅速撤退，如同融入了山石阴影之中，片刻功夫就消失得无影无踪，只留下几具尸体和满地的狼藉。

    山谷重新恢复了寂静，只有伤者的呻吟和风声呜咽。

    苏赫清点人数，一死两伤。死去的同伴被简单掩埋，伤员则被搀扶起来。布和检查着皮盾上密密麻麻的箭孔，啐了一口带血的唾沫：“狗娘养的，箭法真毒！”

    巴特尔默默地走到那个被他射杀的山民青年尸体旁。那青年看上去比他大不了几岁，皮肤黝黑，手掌粗糙，腰间挂着一个简陋的护身符。巴特尔怔怔地看着，心中没有胜利的喜悦，只有一片冰冷的茫然。他们为何要在这里厮杀？这个死去的年轻人，他又在守护什么？

    苏赫走过来，拍了拍他的肩膀，力道很重。“第一次都这样。习惯就好。”队长的声音里听不出什么情绪，“记住，在这里，你不杀他，他就杀你，没有第三条路。”

    队伍整理完毕，带着伤员，沉默地踏上归途。巴特尔回头望了一眼那条染血的侧谷，山影依旧沉默地矗立，仿佛刚才那场短暂而血腥的冲突从未发生。但他知道，有些东西已经不一样了。他握弓的手，似乎还残留着夺走生命时的触感，冰冷而真实。山的那边，等待他们的，又会是什么？

    第八章隘口之后

    血腥的遭遇战像一道冰冷的分界线，划开了巴特尔此前对战争的模糊想象。那个山民青年中箭坠亡的画面，如同烙印般刻在他的眼底，在每一个寂静的时刻反复浮现。他变得比以往更加沉默，擦拭弯刀和箭矢的动作里，多了几分以前没有的、近乎神经质的专注。

    隘口最终还是被抛在了身后。当大军如同缓慢愈合的伤口般，终于全部挤过那道狭窄的山缝，眼前豁然开朗。他们站在了天山的南麓。

    景色截然不同。虽然远处依旧雪山连绵，但近处是广袤而干旱的戈壁，夹杂着耐旱的灌木丛。风依旧大，却少了那份刺骨的湿冷，取而代之的是一种干燥的、裹挟着沙尘的灼热。天空是一种近乎残酷的、毫无杂质的湛蓝，阳光毫无遮拦地倾泻下来，晃得人睁不开眼。

    疲惫不堪的队伍在这相对开阔的地带进行了短暂的休整。伤兵被集中安置，空气中弥漫着草药和血腥混合的气味。阵亡者的名字被简单记录，他们的物品被同伴收起，准备带回草原交给他们的家人——如果这场远征结束后，还有人能回去的话。

    巴特尔坐在远离人群的一处矮坡上，看着灰耳低头啃食着一种带刺的、灰绿色的矮灌木，嚼得十分费力。他的手无意识地抚摸着腰间的刀柄，那冰冷的触感能让他稍微安定。

    布和肩膀上缠着新的、还算干净的布条，走了过来，一屁股坐在他旁边，递过来一块风干的肉条。“怎么？还在想谷里的事？”他粗声问道，但语气里并没有多少责备。

    巴特尔沉默地点点头。

    “都一样。”布和咬了一口肉，咀嚼着，目光投向远方，“我第一次杀人，回去连做了三天噩梦，吐得胆汁都出来了。”他顿了顿，“可你得过去这个坎儿。在这支军队里，心软就是对自己和身边弟兄的刀子。想想其格，他连敌人的面都没见到就没了。你至少还活着。”

    活着。巴特尔咀嚼着这个词。为了活着，就必须夺走别人的生命吗？他没有问出口，他知道布和给不出答案，或许连大汗也给不出。

    休整期间，刘仲甫和他的匠役们异常忙碌。他们需要检查那些历

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