第五章 天山脚下的暗流 (2/3)

他原以为按照蒙古军队一贯的作风，会采用更严厉的手段。或许，在这陌生的险峻之地，连苏赫这样的老兵，也变得谨慎起来。

    夜色降临，山风呼啸，带着雪线的寒意。巴特尔靠在灰耳身边，望着远处黑暗中如同巨兽脊背般的天山山脉。山民的窥视，刘仲甫的寻找，苏赫的谨慎……这一切都像山间的暗流，在表面的平静下涌动着。他知道，跨越这座大山，绝不会只是一场与自然的搏斗。敌人的面孔，或许比想象中更加模糊，也更加复杂。他摸了摸腰间的弯刀，冰凉的触感让他稍微安心。前方的路，注定不会平坦。

    第六章隘口

    天山巨大的阴影投下来，将整支队伍都笼罩在一种冰冷的威压之下。选择的隘口像一道被巨斧劈开的狭窄裂缝，两侧是刀削般陡峭、覆盖着积雪的岩壁。风从隘口深处呼啸而出，带着雪沫和碎石，发出鬼哭般的声音。

    真正的考验开始了。

    工兵们挥舞着简陋的工具，在坚硬的冻土和岩石上艰难地开凿、拓宽道路。叮叮当当的敲击声、号子声、以及不时滚落石块的轰鸣声，在狭窄的山谷间反复回荡。进展极其缓慢，人力在自然的天堑面前显得如此微不足道。

    巴特尔所在的斥候小队被临时抽调来协助警戒和搬运。他们守在隘口两侧的高地上，冰冷的岩石很快吸走了身体的热量，即使裹紧了皮袍，牙齿依旧不受控制地打颤。他负责监视下方蜿蜒如蛇、正在缓慢蠕动的队伍核心——那是大汗的中军以及最重要的匠作营和辎重。

    从这里看下去，队伍的庞大和个体的渺小形成了尖锐的对比。人马、车辆、牲畜，在隘口最窄处挤作一团，每一次通过都像是一次挣扎。不时有驮兽失足，连同行李一起坠入深谷，凄厉的嘶鸣声很快被风声吞没。

    刘仲甫和他的匠役们也在下面忙碌。他们需要指挥如何安置那些拆卸开的大型攻城器械部件，确保它们能安全通过最危险的路段。巴特尔看到刘仲甫仰着头，不断比划着，瘦削的身影在巨大的岩壁和笨重的木料间显得格外单薄。有一次，一阵强风差点将一块用绳索吊运的砲梢部件吹得撞向岩壁，刘仲甫和其他几个匠人奋不顾身地扑上去拉扯固定，险象环生。巴特尔的心提到了嗓子眼，直到那部件稳住，才缓缓落下。

    “妈的，这鬼地方！”旁边一个负责警戒的士兵啐了一口，搓着冻僵的手，“打花剌子模？先看看能不能过了这山神爷的把守吧！”

    另一个老兵接口，声音低沉：“听说……昨天侧翼有个百人队，在山里遇到了伏击，损失了十几个人，连敌人的影子都没看清。”

    消息像寒风一样悄悄传递。不安在沉默中滋长。那些被抓后又释放的山民，似乎并未带来预期的威慑，反而可能引来了更多的窥探和仇恨。

    傍晚，工兵们终于勉强开辟出可供通行的道路，但天色已晚，大军只能在这隘口前狭窄的台地扎营，拥挤不堪。篝火难以点燃，即使点燃了，火焰也在狂风中剧烈摇曳，光明微弱而短暂。

    巴特尔下岗后，拖着疲惫冰冷的身体回到临时划分的休息地，发现刘仲甫正坐在一块背风的石头后，借着微弱的天光，用炭笔在一块木板上画着什么。走近一看，是些复杂的结构和线条。

    “刘匠人，”巴特尔打了个招呼，在他旁边坐下，分享了一块肉干，“还在忙？”

    刘仲甫抬起头，脸上带着深深的倦意，但眼睛在提到他的本行时，依旧有光。“画个草图，”他指了指木板，“今天过隘口，看到那些险处，想着若能造些更灵便的索具和支架，或许能快些，也安全些。”他顿了顿，声音低了下去，“时间……拖得越久，变数越多。”

    巴特尔沉默地嚼着肉干。他明白刘仲甫的意思。不仅仅是山里的敌人，还有这严酷的环境本身，都在消耗着这支大军的锐气和力量。

    “今天……很险

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