第262章 煮酒论英雄 (2/3)

sp;   “算。”刘朔说得干脆，“能在这乱世拉起八万人，守一方水土，让百姓有条活路这已经是英雄了。”

    曹操沉默了片刻。酒壶里的酒又滚起来了，白气从壶嘴往外冒。

    “其实我动过投降的念头。”他忽然说，“不止一次。尤其是去年腊月，军中断粮三日，我坐在帐里算还有多少匹马可以杀。那时候真想打开营门，各走各路。”

    “但你没开。”

    “没开。”曹操抬起头，看着刘朔，“因为我看着帐外那些老卒他们跟了我这些年，从陈留打到徐州，又从徐州打回来。我要是降了，他们往后怎么抬头做人？”

    刘朔没接话。他想起凉州那些跟他出关打匈奴的兵，想起并州雪地里那些冻裂的手。

    酒又温好了一壶。曹操提起壶，给两人都满上。

    “所以今天这一仗，非打不可。”曹操说，“打赢了，我守兖州。打输了——至少我对得起这些人。”

    刘朔端起碗，没喝。“孟德兄，你想过没有，这天下不止中原这么大？”

    曹操挑了挑眉。

    “往西，过葱岭，有贵霜，国土不比大汉小。再往西，有安息、大秦，都城的城墙比洛阳高一倍。”刘朔用手指蘸了酒，在矮几上画了个圈，“往南，过交趾，有身毒，有扶南，稻子一年能收三次。往北，过了漠北，还有万里草原，能养百万匹马。”

    曹操盯着那个酒渍画出的圈，看了很久。

    “你是说……”

    “这些地方，我都想打下来。”刘朔说，“但得先平定中原，让百姓喘口气，积蓄粮草兵马。咱们在这儿内耗，耗的是汉家的元气。耗干了，将来那些沃土，都是别人的。”

    曹操忽然大笑，笑得肩膀都在抖，引得两边军阵都往这边看。

    “刘伯诚啊刘伯诚，”他摇着头，“我原以为你只是想坐龙庭。没想到你居然想坐天下的龙庭。”

    “不是坐龙庭。”刘朔说，“是要让汉人的疆土，比现在大十倍。让后世人，有耕不完的地，牧不完的牛羊。”

    曹操不笑了。他端起碗，把剩下的酒一口喝干。

    “晚了。”他说，“这话你要是早十年说，我可能就跟你走了。但现在……”他扭头看了看身后的军阵，“现在我得给这八多万人一个交代。”

    刘朔点点头。“明白。”

    “但你答应我一件事。”曹操看着他的眼睛，“我若败了，善待这些将士。愿降的收编，不愿降的，放他们回家。”

    “应你。”

    “还有……”曹操顿了顿，“我那几个儿子，留条活路。”

    “一个不杀。”刘朔说，“若愿为我效力，各凭本事。不愿，就做个富家翁。”

    曹操长长吐出一口气。那口气在冷风里凝成白雾，慢慢散开。

    “值了。”他说。

    两人又喝了三碗。酒壶见底时，曹操站起来，拍了拍衣甲上的土。

    “该回了。”他说。

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