第4章 那个人是谁 (2/5)

    沈昭宁走出镇抚司大门的时候，刑部来的人已经在门口等着了。

    来的是个中年主事，姓方，瘦长脸，留着三缕长髯，穿着六品青袍，站在马车旁边，手里拢着个手炉，看见她出来，上下打量了一眼。

    “沈姑娘？”

    “是我。”

    方主事把手炉递给旁边的随从，走过来，拱了拱手。

    “下官刑部主事方敬，奉尚书大人之命，请沈姑娘过堂问话。”

    沈昭宁看着他：“我爹的案子不是年后才开审吗？”

    方敬笑了笑，那笑没到眼底：“上头催得急，年后怕是等不及了。尚书大人说了，这案子牵扯重大，早一日审清，早一日安心。”

    “上头？”沈昭宁问，“哪个上头？”

    方敬没答，侧身让开，往马车方向一伸手：“姑娘请。”

    沈昭宁看了他一眼，没再问，抬脚上了马车。

    车帘落下，马车动起来。

    她靠在车壁上，闭上眼睛。

    方敬刚才那个笑，她看得分明。那不是公事公办的笑，那是看死人最后一眼才有的笑。

    他们今天叫她去过堂，不是问话，是收网。

    马车走了一刻钟，停下。

    沈昭宁掀开车帘，看见的却不是刑部衙门的大门，而是一道窄巷，两边是高墙，尽头是一扇黑漆小门。

    她回过头，看着方敬。

    “这是哪儿？”

    方敬下了马，走到车边，笑着说：“刑部大牢的后门。姑娘别见怪，这案子涉密，走正门不方便。”

    沈昭宁看着他，没动。

    “我爹在里头？”

    “沈侍郎是大人物，自然不在这儿，”方敬说，“姑娘放心，只是问几句话，问完了就送您回去。”

    沈昭宁下了车，跟着他往那扇小门走。

    门从里头打开，一股潮湿的霉味扑面而来。

    她迈过门槛，走进那条狭长的甬道。

    甬道两边是一间间牢房，里头黑洞洞的，看不清有没有人。偶尔有铁链响动的声音，偶尔有低低的呻吟，像是从地底深处传来的。

    走到甬道尽头，方敬停下，推开一扇门。

    “姑娘请。”

    沈昭宁走进去。

    屋里点着灯，摆着一张桌案，案后坐着一个穿红袍的官员，五十来岁，方脸，浓眉，目光阴沉。

    刑部侍郎，周延。

    旁边站着两个刑部差役，手按在刀柄上。

    门在她身后关上。

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