第八章 飓风之眼 (2/4)

远点。”托马斯再次警告，“她是漩涡。”

    林海没有回答。他知道托马斯说得对，艾莉西亚本身就是船上一个不稳定的因素，她的知识和特殊地位既是盾牌，也是靶子。但他也无法完全远离。导航的问题迫在眉睫，而他的知识，可能是目前唯一能破解困境、同时为自己争取更多生存空间的东西。

    第二天，惩罚继续。疼痛变成了身体的一部分，动作近乎麻木的机械。但林海发现，当注意力完全集中在“清洗干净这一节”这个简单目标上时，精神和肉体的痛苦似乎能暂时分离。他开始观察铁链的锻造工艺、锈蚀的类型、焦油涂抹的最佳厚度……工程师的本能，即使在最恶劣的环境下，依然在运作。

    下午，当他终于将最后一节锚链涂完焦油，开始对付那个庞大的木质绞盘时，天气发生了变化。

    风势在不知不觉中增强了。不再是之前那种稳定的信风，开始变得紊乱，从不同方向卷来，带着湿冷的气息。天空不再是湛蓝，而是蒙上了一层浑浊的、泛着黄绿色的灰霾。太阳躲在厚厚的云层后面，变成一个模糊惨白的光斑。海水颜色变得更加暗沉，涌浪变得长而有力，血锚号开始以一种不祥的、缓慢而深沉的节奏起伏摇摆。

    老水手们的脸色变得凝重起来，纷纷抬头看天，嗅着空气，低声交谈着。连监工麻子脸也变得有些心神不宁，不再紧紧盯着林海，而是不时望向远方的海平线。

    林海也感觉到了异常。这不是普通的变天。空气过于沉闷，云层的颜色和形态……他想起曾经学过的气象知识，以及“沧澜号”上老船长关于热带风暴的描述。一种强烈的、基于知识和直觉的不安感攫住了他。

    他加快了清洗绞盘的速度，同时更加仔细地观察四周。帆缆被风吹得呜呜作响，帆面鼓胀得有些不自然。海鸟几乎绝迹。远处天际，云层的底部开始出现一种诡异的、翻滚的乳白色。

    这不是好兆头。

    就在他快要完成绞盘清洗时，一阵急促的脚步声和呼喊声从艉楼方向传来。艾莉西亚快步走向亨特船长所在的船舱，手里拿着海图和记录板，脸色比平时更加苍白，甚至带着一丝罕见的急切。她甚至没有注意到正在船尾附近劳作的林海。

    片刻后，亨特船长粗哑的咆哮隐约传来，似乎在质问什么。接着，亨特阴沉着脸，和艾莉西亚一起走到了后甲板。黑牙萨奇也匆匆赶到。

    “你确定？”亨特的声音顺着风飘来一些片段，“……该死的‘流浪者浅滩’？我们怎么会跑到这鬼地方来？”

    艾莉西亚的声音听不清，但能看到她快速指着海图，又指向东南方的天空，语速很快。

    亨特的脸色越来越难看。他猛地抬头，看向天空和海水，眼中终于闪过一丝不确定的……惊疑？

    黑牙在一旁说着什么，似乎在提议立刻转向。

    但亨特犹豫了。转向需要时间，而且在这种风向紊乱的海域，贸然转向可能会让船陷入更糟糕的位置。

    林海的心提到了嗓子眼。他们果然偏离了航线，而且很可能正处在某个危险海域的边缘，甚至可能已经靠近了传说中的“飓风”路径？这个季节，加勒比地区正是热带气旋活跃的时候。

    他停下了手中的刷子，不顾监工的呵斥，全神贯注地观察着风、浪、云的变化，试图在记忆中搜索应对这种天气的古老智慧（来自老船长的故事）和现代知识碎片。

    风突然又变了一个方向，更猛，更冷。船身猛地向一侧倾斜，甲板上未固定的杂物滑落，发出哐当巨响。主桅上的帆桁发出不堪重负的**。

    “降帆！快！降下半帆！”亨特终于做出了决断，嘶声吼道。

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