第三章 甲板上的鞭痕 (2/4)

了天大的笑话，直起身，环顾四周的船员，“你们听到没有？老库克想‘回家’！”他猛地一脚踹在老水手肩膀上，将其踹翻在地。“血锚号就是你的家！大海就是你的坟！想离开？可以！”他厉声道，“按照规矩来！”

    他转向人群，尤其是那群新来的，一字一句，确保每个人都听清：“在血锚号，只有一种人能离开——被扔下海的死人！或者……”他踢了踢脚下**的老库克，“经过‘洗礼’，还能喘气的‘自己人’！”

    “黑牙！”亨特喝道。

    “在，船长！”黑牙萨奇立刻上前，脸上带着谄媚而残忍的笑。他手里多了一件东西——一根长约一米五、用浸过油的粗韧绳索编织成的鞭子，鞭身末端散开成九条细索，每条细索的末端都系着小小的、锋利的铅坠或打结的皮条。这就是臭名昭著的“九尾猫”。

    人群一阵骚动，尤其是新来者中，有人发出了抑制不住的惊呼。就连一些老船员，眼神也凝重起来。

    “老库克触犯船规第三条、第五条和第七条。”亨特冷漠地宣布，“偷盗、煽动叛乱、企图逃亡。按规，鞭刑三十。由大副萨奇执行。”

    “不……船长……求您……”老库克的认命终于被恐惧打破，挣扎着想爬起来。

    两个强壮的海盗立刻上前，将他死死按住，撕开他后背早已破烂不堪的衬衫，露出瘦骨嶙峋、布满旧伤痕的脊背。

    黑牙萨奇走到合适的位置，掂了掂手中的“九尾猫”，脸上闪烁着兴奋的光芒。他舔了舔嘴唇，看向亨特。

    亨特微微颔首。

    “第一鞭！”黑牙高声宣布，然后猛地扬臂，挥鞭！

    呜——啪！

    一种奇异的、撕裂空气的尖啸，紧接着是皮肉被狠狠抽打的闷响。老库克的后背瞬间出现一道交错的血痕，皮开肉绽。他发出一声不似人声的惨叫，身体剧烈地抽搐。

    林海站在人群中，胃部猛地收紧。那声音，那景象，冲击力远比电影里的特效真实千万倍。血腥味开始在空气中弥漫。

    “第二鞭！”

    啪！

    又是一道血痕叠加上去。老库克的惨叫变成了断续的呜咽。

    黑牙显然精通此道，每一鞭都力道十足，角度刁钻，确保最大限度地造成痛苦和皮肉伤，却又不会立刻致命。鞭子撕裂皮肉的声音、铅坠撞击骨头的闷响、老水手逐渐微弱的哀嚎、周围海盗粗重的呼吸……混合成一首令人毛骨悚然的交响曲。

    新来的囚犯们面无人色，有人开始呕吐，有人双腿发软几乎站立不住。连那个一直沉默的铁钩，眉头也紧紧锁起，下颌的肌肉线条绷得僵硬。

    林海强迫自己看着。他知道，这是亨特故意安排的“入伙仪式”，一场血腥的表演，目的是粉碎所有新来者心中残存的幻想和侥幸，将恐惧和服从烙进他们的骨髓。他不能移开目光，不能表现出过度的软弱，那只会让他成为下一个靶子。

    但他也无法完全控制身体的生理反应。冷汗浸湿了他单薄的衣服，指尖冰冷。每一鞭落下，他的肌肉都下意识地绷紧。他死死咬着牙关，目光落在老库克那迅速变得血肉模糊的后背上，大脑却在疯狂地运转，分析着周围的一切：亨特冷漠的表情，黑牙施虐时的快意，船员们或麻木、或兴奋、或隐含不忍的反应……

    鞭刑在进行到第十五下时，老库克已经昏死过去，只有身体在无意识地抽搐。黑牙看了看亨特，亨特面无表情地扬了扬下巴。一个海盗提来半桶海水，粗暴地泼在老库克背上。

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