第四十三章济世堂 (3/8)

bsp; “三日前，我在吏部旧档房洒扫，撞见主事偷偷焚毁一批文书。灰烬中，有半张未燃尽的图——上面有我父亲惯用的标记。我偷藏了残图，按图索骥，发现父亲标记过的几处暗渠节点，近月都有莫名其妙的‘修缮记录’，工匠名录里有三个名字，与吏部被焚文书中的‘编外协理’重合。”

    “昨夜我去西城废园，想挖出父亲可能留下的线索，却遭人追杀。逃至驿馆附近时，有人掷竹筒示警，引来了李大人。”

    “我交给他的图，”清辞看向手中的纸笺，“画的不仅是暗渠脉络，还有几处货仓、码头、城防卫偏哨的位置。其中一条虚线指向城东某处，旁注……‘金鳞’。”

    陈掌柜夹烟锅的手，微不可察地一颤。

    烟灰簌簌落下。

    “金鳞……”老人重复这个词，声音干涩，“姑娘可知这代称指谁？”

    清辞点头，又摇头：“我听过传言，但……不敢确信。”

    “有些事，不知比知好。”陈掌柜将烟锅在鞋底磕了磕，站起身，“姑娘先回房歇息，午后老朽给你换药时，再细说。”

    他转身欲走，清辞叫住他：“掌柜的！”

    老人回头。

    “您……”清辞咬唇，“您方才说，李大人处境微妙。若他今夜赴约，恐有危险。我……我不能在此干等。”

    陈掌柜看着她苍白的脸和眼中的决意，沉默良久，终是叹了口气。

    “姑娘，你伤势未愈，贸然行动，只会成为李大人的拖累。”他走回檐下，从怀里摸出一串钥匙，打开墙角一个不起眼的矮柜，取出一卷用油布包着的旧册子。

    “这是老朽行医四十余年，记录的一些……特殊病例。”他将册子放在桌上，缓缓展开，“有些伤，不是寻常跌打；有些毒，不是市井可见。而受伤中毒之人，也往往……身份特殊。”

    清辞走近，看向摊开的册页。泛黄的纸上，用蝇头小楷密密麻麻记录着病例，但某些条目旁，标注着简略的符号——刀剑、箭矢、甚至……火器灼伤的示意图。

    “二十年前，老朽曾随军做过几年医官。”陈掌柜的声音平静，却字字沉重，“北境不太平，战事频仍，暗流更多。有些伤，军营里治不了，或是不敢治，便会悄悄送到相熟的信得过的民间大夫处。济世堂，接过不少这样的病人。”

    他翻到其中一页。

    纸上记录着六年前的某个病例：“腊月初八，中年男子，溺水，喉部有扼痕，肋骨折断三根，左手小指缺失——与月前另一溺亡者伤痕高度相似。送来时已无气息，仅做记录。”

    清辞瞳孔骤缩。

    父亲，就是六年前腊月初八被发现的。喉部有扼痕，肋骨折断，左手小指在幼年事故中缺失。这些细节，外人绝难知晓。

    “这病例……”她声音发颤。

    “送来的人，说是下游渔民。”陈掌柜合上册子，目光深远，“但老朽认得那人的靴子——是官靴，且是……北境边军中级将领的制式。”

    边军。

    清辞踉跄后退，扶住桌沿：“为……为什么？我父亲只是工部小吏，与边军何干？”

    陈掌柜摇头：“老朽不知。只知那日后，济世堂周围，多了些‘闲人’。老朽闭门三日，后来……便再未接过类似的病例。”他看着

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