第23章 海陆并进 (2/4)

，哪有后世九州安宁。秦筑长城，死者相望，可没有长城，匈奴早已南下。我们现在做的，也是一样。”

    她走回案前，摊开一卷图纸——那是“楼船”的设计图，船体如楼，分三层，可载五百人，设拍杆、弩窗、铁壁。

    “这是天工院与江南船匠合制的‘镇海级’楼船。”她指着图纸，“长三十丈，宽六丈，设水密隔舱，即使一舱进水也不沉。船首装改良霹雳车，可发射火雷；船侧有弩窗，可射击敌船；船底还设计了‘龙骨’，抗风浪能力倍增。”

    杜预细细看着，眼中渐露惊叹。

    “但这样的楼船，在洛阳造不出来。”姬如雪继续道，“需要江南的巨木，需要岭南的桐油，需要东海边的船匠。没有运河，造好了也开不到北方。而等罗马舰队真的来了，我们现造来得及么？”

    老臣长叹一声，深深一揖：“下官……明白了。这就去拟定章程，必在五年内，让运河通航。”

    十日后，通济渠工程启动。

    没有大张旗鼓的征发，姬如雪用了新法子：以“以工代赈”。淮水大汛，沿岸数十万灾民正缺粮，工部在沿线设粥厂，灾民参与开河，按土方量计酬，日结。这既解决了民夫来源，又赈了灾。

    工具也革新了。天工院设计了一批“开河械”：有“翻土车”，以牛力拉动，一日翻土百方；有“夯土机”，利用杠杆原理，三人操作可抵二十人；还有“运土轨”，在工地铺设木轨，以四轮车运土，效率倍增。

    但最难的是测量。

    运河要保证水位平缓，落差不能太大，否则行船危险。传统测水用“水平”，精度有限。姬如雪亲自带队，用上了天工院最新的“水位连通器”——以长竹管连通，内灌水银，利用连通器原理测量两地高差，误差不超过一寸。

    测量到泗州段时，出了意外。

    那日正在勘测一段古河道，忽然地下塌陷，露出一个深洞。几个民夫下去探查，抬上来几块石板，石板上刻着古怪的纹路——不是文字，倒像星图。

    姬如雪闻讯赶到，看到那些石板，浑身一震。

    纹路她认识。是“天书纹”，与洛水黑石、白龙堆岩画同源，但更完整、更系统。石板共十二块，拼在一起，是一幅完整的天体运行图：中央是太阳，周围环绕着行星，行星轨道上标注着奇怪的符号。

    更奇的是，石板背面有字。不是汉字，不是任何已知文字，但结构与万象阁“天问堂”那些残卷上的上古文字相似。

    “这是……”她抚摸石板，触手冰凉，石质非玉非石，是一种从未见过的材质。

    “尚书大人，洞里还有东西！”下面的民夫喊。

    姬如雪让人以绳索吊她下去。洞很深，到底时，火把照亮了一个不大的石室。石室中央有一张石案，案上放着一只青铜匣。

    匣子没有锁，轻轻一掀就开了。里面没有金银珠宝，只有一卷帛书——或者说，看起来像帛书，但材质更柔韧，历经千年不朽。帛书展开，上面是密密麻麻的文字和图画。

    图画她看懂了：是船。但不是普通的船，是流线型的、有金属光泽的、能在海上航行万里的巨舰。图画旁有注解，文字古怪，但有几个图形她认识——那是改良霹雳车的抛射轨迹，是水密隔舱的结构，甚至……是蒸汽推动的活塞简图。

    蒸汽？

    姬如雪想起天工院“力学科”最近的研究：烧水产生的蒸汽，力量巨大，若能控制，或可代替人力畜

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