第22章 军制革新 (1/4)

　　    第二十二章军制革新

    渭水河湾的爆炸声，惊起了十里水鸟。

    姬如雪站在新垒的土坡上，看着河滩上那个冒着黑烟的浅坑，坑边散落着碎裂的铁片和仍在燃烧的木屑。这是“天工院”火器坊第三次试射“雷火铳”，也是第三次失败。

    “铳管又裂了。”老匠人跪在坑边，捡起一块还烫手的铁片，声音沙哑，“这次加了熟铁箍，多锻了三十遍，还是……”

    “不是铁的问题。”姬如雪走下土坡，赤手捡起另一块碎片。铁片边缘呈锯齿状裂开，断面有细微的气孔——这是铸造时的缺陷，在巨大的压力下成了致命伤。“是铸法。一体浇铸的法子，做钟鼎可以，做要承受爆燃的铳管，不行。”

    墨麟从远处策马而来，在坡下勒住马。这位新任的火器营统领一身轻甲，脸上沾着煤灰——他今晨在亲自训练新兵操作“霹雳车”。

    “又没成？”他下马，看了眼冒烟的浅坑，眉头紧锁。

    “铳管受不住。”姬如雪将铁片递给他，“爆燃的力道太大，铁撑不住。”

    “那用铜？铜韧。”

    “铜太软，铳打不了几次就会变形。”姬如雪摇头，“而且铜贵，造一根铳管的铜，够打一百副环片甲。”

    墨麟沉默了。他知道姬如雪在算账——她如今是工部尚书，眼里不只有器物精妙，更有物料、人工、效费。一根铳管造出来，要能杀敌，更要值得。

    “那怎么办？”他问，“陛下给火器营的期限是半年，要看到能实战的火铳。现在三个月了，铳管都造不出一根完整的。”

    姬如雪没回答。她走到河边，蹲下身，撩起冰冷的河水洗手。水中倒映着阴沉的天，和远处“天工院”高耸的烟囱——那是新建的炼铁坊，十二座高炉日夜不息，为火器营供应精铁。

    “墨将军，”她忽然问，“你说，火铳和弩，最大的区别是什么？”

    “力道。弩靠筋弦，火铳靠火药。”

    “不，是声音。”姬如雪站起，甩掉手上的水珠，“弩箭离弦，只有‘嗖’的一声。火铳发射，是‘轰’的巨响，伴着火光和浓烟。这对敌人是震慑，对我们自己的士兵——也是。”

    她转身，看着墨麟：“你练的新兵，第一次见霹雳车发射时，什么反应？”

    墨麟回想：“有人捂耳朵，有人闭眼，有人……尿了裤子。”

    “这就是了。”姬如雪走回土坡，“火铳不只是兵器，是吓人的兵器。我们要的，不一定是它能打穿三层铁甲，而是它一响，敌军的马会惊，阵会乱，胆会寒。”

    她顿了顿：“所以，铳管不必追求能打三百步。一百五十步就够了——这是重弩的射程。但火铳的动静，比重弩大十倍。”

    墨麟眼睛亮了：“你的意思是……”

    “铳管可以造薄些，壁厚减三成，用双层铁皮卷制，中间夹熟铁。”姬如雪语速加快，“这样铸造难度大减，重量也轻。一根铳管省下的铁，能多造三成铳。而一百五十步内，薄壁铳管足够承受爆燃压力。”

    “可威力……”

    “威力不够，数量来凑。”姬如雪指向远处正在操练的新兵方阵，“一个火铳手，训练三月可成。一个合格的弩手，要练三年。如果我们有三千支火铳，一次齐射，抵得上一万弩手。”

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