第六章 瓷鹤出笼 (2/4)

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    “让人神智恍惚，耳目昏聩，分不清现实与幻觉，所见所闻皆由心生恐惧。”冬梅的目光警惕地扫过紧闭的房门和窗户，确保无人偷听，“刘府...那地方，不干净。小姐务必记得，在枕下藏一把剪刀，刃口朝外，镜面朝下，夜间...无论如何，莫要临水自照，尤其是子时前后。”

    说完这番没头没尾却令人心惊的告诫，她像来时一样，匆匆离去，瘦小的身影迅速融入廊下浓重的阴影中，仿佛从未出现过。

    周绾君低头看着手中这包来历不明、用途诡异的草药，心中五味杂陈。冬梅的身份绝不简单，但她此刻如同箭在弦上，已无暇深究这背后的隐秘。

    次日清晨，王府门前已是车马齐备。周绾君穿着一件簇新的水蓝色杭绸褙子，是同四姨太衣衫相似的料子，发间插着大夫人昨日赏的珍珠簪子，那珍珠粒粒圆润，光泽温婉，衬得她整个人清丽脱俗，宛如雨后新荷。然而这精心装扮之下，她感觉自己更像是一件被系上了华丽丝带的礼物，即将被送往未知的命运。

    王老爷亲自送她到门前，语气是一贯的温和，却带着不容置疑的威严：“去了刘府，要好生伺候刘老太太，谨言慎行，莫要失了王家的体面。”

    大夫人亲自为她整理并不得体的衣领，指尖冰凉，不经意地划过她的脖颈，那触感如同冰冷的蛇信滑过皮肤：“绾君最是乖巧懂事，又识文断字，定能讨老太太欢心。待事成之后，老爷必有重赏。”

    周绾君垂首，恭顺地应是，长长的睫毛掩盖住眼底翻涌的冷意与决绝。

    马车缓缓驶离王府，车轮轧过青石板路，发出单调而沉闷的辘辘声，像是碾在人的心坎上。周绾君悄悄掀开车帘一角，回望那座她生活了不久却已感觉如同囚笼般的府邸，朱门高墙在弥漫的晨雾中若隐若现，如同一头蛰伏的、随时会苏醒噬人的巨兽。

    刘府坐落在城东，与王家的内敛雅致截然不同，处处透着漕运起家的暴发户的张扬与俗艳。朱漆大门上镶着碗口大的铜钉，光可鉴人，门前两尊石狮雕工粗犷，龇牙咧嘴，形态凶猛，透着一股戾气。

    刘把头亲自在门前相迎。他年约四十，身材魁梧壮硕，满面红光，声若洪钟，穿着一件绣满金线元宝纹样的墨色长衫，手指上戴着一枚硕大无比、翠色欲滴的翡翠戒指。一见周绾君下车，便哈哈大笑，目光毫不客气地在她周身流转，带着毫不掩饰的审视与占有欲。

    “王兄真是好福气啊！府上竟藏着如此标致可人的人儿！真是羡煞刘某了！”

    周绾君强压下心头的厌恶与寒意，微微屈膝行礼，声音尽量保持平稳：“绾君见过刘爷。”

    “好好好，快不必多礼！”刘把头上前一步，作势要扶，粗糙的手指有意无意地擦过她细腻的手背，带来一阵不适的触感，“老太太这几日精神头不济，吃不下睡不好的，就劳烦周姑娘多费心照料了。只要老太太高兴，刘某绝不会亏待你！”

    他引着周绾君穿过庭院。刘府的院子极大，假山、水池、亭台一应俱全，却布局混乱，缺乏章法，假山堆砌得过于刻意嶙峋，水池中养着数尾价值不菲的锦鲤，但水质浑浊，泛着不自然的绿光，隐隐有腥气传来。

    刘老太太住在后院最幽静的正房。房间宽敞明亮，家具皆是上好的红木，却弥漫着浓重得化不开的药味和一种劣质熏香的混合气味，有些呛人。老太太半靠在榻上，盖着厚厚的锦被，面色蜡黄，眼窝深陷，嘴唇干裂，确实病得不轻。但令周绾君心头一跳的是，老太太干瘦的脖颈上，赫然挂着一面小小的、边缘已经发黑的铜镜，镜面晦暗，模糊不清，边缘刻着一些她从未见过的、扭曲的符文。

    “这就是...王家来的姑娘？”老太太的声音虚弱沙哑，仿佛漏气的风箱，却奇异地带着一种锐利，像是能刮伤人，“过来...让我仔细瞧瞧。”

    周绾君依言

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