南疆旧事（二） (5/19)

;  贺项喝口茶，说道：“就你说的后两者便很难证得，只要不是谋反论处，牵扯自己，为君者，并没有我们想的那么为民。过两天，一松口，就给她放了。”

    如此一来，程琪也不知该说什么了。

    十月里忽然下起一场雪，过了这些天，院里的梅花开了。

    “陛下，十月忽然下雪，这说明有冤情啊。”程仪说道。

    “姨母，您先起来吧，贺壶这回是逃不过了。”贺子兰回道。

    程仪起身凑到贺子兰跟前，“陛下，不觉着奇怪吗？左护法同程琪举止言谈密切，而今所惩之蛇皆为我部下，分明是她贺予排除异己，暗里构陷。而姨母未涉党派这才孤立无援。”

    贺子兰近来心情烦躁得很，只因程琪查刺客土匪查不到大祭司身上，身边臣子鱼龙混杂，并不想对贺壶一事往上推到程仪头上。小小国君想要摆脱大祭司的控制成空，于是频频弹起清音琴，如今倒像是被迫看程仪越来越顺眼。

    她低头沉思，未有明确答复，一句“本座也很担心姨母的处境，容本座想想。”便把她打发走了。

    司法院内的臣僚，几个保护国君的随从官，还有程仪一派都在说起程琪办事不利。

    右护法虽有制止，无奈上头就是这个意思，程琪只能当做没听到。

    隔天准备完善措辞，料理一些杂务，确保万无一失后，到贺子兰跟前禀告。

    经通禀，程琪入内找贺子兰，在一处亭廊远远瞧见，快步上前跪下行礼。

    “你所呈表本座阅过，尚有话要说？”贺子兰深深地看向她，期待她的内容。

    程琪恭敬行礼，“臣记得当日，陛下曾言缉拿罪臣，革去官职。”

    贺子兰点点头。她便继续下文，“除去贪官污吏容易，改民风难，木珂城走到今日并非没有历史缘由，如若这些错误没有被拨正，多少蛇顶上这空缺也难保再次陷入此境。”

    “起来回话。”贺子兰一摆手，仍全神贯注地看着她。

    “加之臣先前几次查访，上表中有提及，木珂城中尤其起明县，开始怀疑，或者说对神明有所疑虑，甚至对中央有所怨言，这万万不可。”闻她此言，贺子兰点点头，看向远处，“加之百姓多年经受苦楚，蛇丁锐减，臣想请蛇去说讲，也怕他们不愿听，而况臣微言轻，故……”

    程琪说到点子上，贺子兰了然转过脸，“贺壶做这个城主也有百来年，虽伪法施行年日具体尤为可知，但百姓确实受了不少苦。”

    程琪一礼倒，“先前陛下下令，收铁矿经营所得，合祭坛贪墨，收归国库。伪法所获税钱充木珂城财政。臣以为聪明而不沾愚昧者，也未必会为面上的话而心怀感念，百姓更不必说。若要收民心，必然要让百姓对朝廷心怀感念。”

    “这倒不难，贺壶，程绱之流贪得不少精器珍宝，尽数抵了钱分下去。未免不均，那些搜证所知的欺压百姓的富蛇除罚处外，将这些精器珍宝买下。”贺子兰提出一个主意。

    程琪作揖犹豫道：“陛下，臣还有一提议，这一年之前假借税收以及各种由头收的钱，据记录已经超过律法规定两年多的税收。”

    “免了之后的税收，记得妥善处理，本座让厘物部协助你。”贺子兰想着往后走。

    程琪跟着往回走，小声试探道：“臣还有一个提议，能否将上月所获伪税分回去？百姓交多少给多少。”

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