南疆旧事 (10/17)

她一时也想不到解决方案。又因会不会是程娴泄密有些心虚。

    贺子兰摆手制止她说下去，“夜深了，此事多留个心眼便是，不急于一时。”说罢，她就回去了。

    翌日一早，她们便四处暗访，远离城中心，来到小县，这里地段虽然不算差，但百姓居所不甚繁华。

    木珂城之富波及当地官差，豪绅已是不易，更遑论平头小民。

    眼见一口棺材从眼前过，两蛇很快找到一个可打听之蛇，卖棺材的小伙。

    “兄弟，我们是来寻亲的，看着县里老百姓都怪怪的，你可知道什么？”贺子兰问道。

    “寻亲，你生得这般好，跟你旁边这位有亲？”小伙心直口快说道。

    程琪当时年轻气盛，立即道:“也不知你怎么做的生意。”

    “这是我的丫鬟。”贺子兰说道。

    “哦～这位姑娘便有所不知了，在我们落衡县，别的生意我不知道死蛇的生意最好做。”小伙说道。

    “死蛇生意。”程琪给贺子兰使了个眼色，觉得这里头大有文章。

    “一来我棺材做得好，二来嘛，”小伙忽然小声说道，“落衡县死蛇多，官老爷特意指我给他们做棺材。”

    贺子兰听到这脸色微变。

    程琪接着循循善诱道:“受官府指派，没想到你这棺材生意倒给自己混成半个官差。”

    “哎呀，这些你们不懂，外乡蛇别打听那么多。”小伙却不接茬。

    她便看向贺子兰，示意她按寻亲的说法往下引。

    “小兄弟何必恼火，”贺子兰给他递一块小银砖，“我的亲蛇也不过平头百姓，也是怕出了什么意外，这才多向你打听些。”

    小伙见钱眼开也被她的话打动，“你对亲戚还挺好，既然如此我便告诉你们点事，只是你们不可外传。”

    当地官老爷在做一门生意，只是风险极大，有受伤死的，也有病死的，这些蛇死了，官老爷就会吩咐他给他们做一副棺材。

    “什么生意这么古怪？”程琪问道。

    “这小的哪里还能知道。”小伙回道。

    眼看再打听不出什么，两蛇一同离开。

    沿街寻了一住处，隔天便听见敲锣高喊，说着什么“收贡银。”

    贺子兰走出去看怎么回事，发现程琪已经在下边说着话。

    “这也不是纳税的日子，这是做甚呢？”南疆国对于对于偏僻之地一年都收不起一次税，木珂城却要有违国法，收两次。

    “姑娘，这倒不是缴税。”大嫂说道。

    程琪在贺子兰耳边小声说着什么，“给神明贡银还需要由头？你们，交钱！不交钱小心神明不保佑你。”敲锣的官差说道。

    程琪丝毫不为所动，贺子兰上前一步就要掏钱，“兄……差爷，给，你们这天天收啊。”

    “原来是外乡蛇啊，每月初一收，你们外乡蛇也每月都要交，不交小心让你们出不了乡，你呢？”他说着看向程琪。

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