第七章 真实之茶 (1/7)

　　    白色亭子里，茶香袅袅。

    张明远坐在石凳上，面前摆着一套茶具，紫砂壶，三只白瓷杯。亭子外的木牌在沙漠的热风中微微晃动，上面的字清晰可见：“第五层入口：饮下真实之茶，或吐露真实之言。选择其一，不得回头。”

    “坐。”张明远抬手示意，笑容温和得像在招待学生。

    成天和诗音对视一眼，走进亭子。亭子内部比外面看起来大，有石桌石凳，墙上挂着字画，角落里甚至有一盆绿植——在沙漠中显得格外突兀。

    “这里是第四层和第五层的交界处。”张明远一边倒茶一边解释，“严格来说，既不属上，也不属下，算是个中继站。喝了这杯茶，或者说出你的真实之言，就能继续往下走。”

    他把两杯茶推到两人面前。茶汤清亮，颜色是淡淡的琥珀色，茶香中带着一丝说不清的草木味，有点像薄荷，又有点像艾草。

    “如果两种都不选呢？”成天没碰茶杯。

    “那你们可以回第四层，在沙漠里等。等到现实中的身体被莫里斯的人抓住，或者等到系统倒计时结束，世界开始崩塌。”张明远啜了口自己的茶，“不过以目前的情况看，后者的可能性更大——你们的现实干涉指数已经到1.07了吧？”

    成天心头一凛。这个男人知道得太多了，多到可怕。

    “你到底是什么人？”诗音盯着他，声音冷静，“或者说，你不是人？”

    张明远笑了，摘下眼镜，用衣角擦拭镜片：“好问题。理论上，我还是人类，至少生物层面是。但意识层面......我在庭院里待了十五年，其中大部分时间在第七层，那里的时间流速是现实的六千分之一。算下来，我的意识年龄大约......”他重新戴上眼镜，眼中闪过一道复杂的光，“九千岁。挺吉利的数字，对吧？”

    九千年。成天试着想象这个时间跨度，但失败了。人的意识能承受这么长的时间吗？不会发疯，不会遗忘，不会......变成别的什么东西？

    “永恒庭院延缓了意识的衰老和崩溃。”张明远仿佛看穿他的想法，“但也付出了代价。我无法完全离开庭院了，就像深海鱼无法适应海面。我的身体在现实中的某个维生舱里，靠营养液维持，意识大部分时间在第七层。这个形态——”他指了指自己，“只是投影，方便在浅层活动。”

    诗音的手在微微发抖，但她强迫自己镇定：“我母亲呢？她也变成这样了吗？”

    “雨薇的情况更特殊。”张明远放下茶杯，双手交叠放在桌上，“她主动融入了庭院的核心，成了永恒之钟的一部分。可以说，她是庭院，庭院是她。这也是为什么只有你能唤醒她——只有直系血亲的脑波频率，才能在不破坏结构的前提下接触核心。”

    “唤醒她之后呢？她能离开吗？”

    “能，但代价巨大。”张明远的目光变得深邃，“庭院会失去稳定，开始崩溃。深层梦境的结构会向表层传导，可能引发大规模的意识海啸，影响所有连接庭院的人。而且雨薇的意识已经和庭院融合了九成，强行剥离，她可能只会剩下碎片。”

    亭子里沉默下来，只有茶水冒出的热气在缓慢升腾。

    “为什么要告诉我们这些？”成天问，“如果我们知道代价这么大，可能会选择不去唤醒她。”

    “因为你们没得选。”张明远直视他，“系统在加速收割，庭院也在缓慢崩溃。即使你们什么都不做，这个世界最终也会崩塌，雨薇会随庭院一起消散。唤醒她，至少有搏一搏的机会——集合她的知识和你的系统权限，也许能找到第三条路。”

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