第八章：季风之眼（1475-1485） (4/8)

nbsp;   但纪念活动期间，里斯本的信使带来了坏消息：葡萄牙在卡斯蒂利亚继承战争中的一次战役失利，需要更多资金。王室委员会决定对印度贸易征收“特别战争税”，税率高达百分之二十。

    “这会压垮小型贸易商，”菲利佩分析，“只有大公司能承受。垄断会加剧，价格会上涨，质量会下降。”

    “而且这违反了我们与印度王公们的贸易协议，”伊莎贝尔补充，“协议规定税率固定。单方面改变会破坏信任。”

    但里斯本似乎不在乎信任，只在乎金钱。

    更糟糕的是，几天后，一个受伤的船长来到萨格里什寻求庇护。他叫迪奥戈·瓦斯，是若昂船队的一名船长，在从印度返航途中被海盗袭击——至少官方报告这么说。

    “不是海盗，”瓦斯在病床上坦白，他的一只眼睛蒙着绷带，“是比贾布尔苏丹国的海军，伪装成海盗。他们在报复，因为果阿的葡萄牙官员处决了十二个‘涉嫌间谍活动’的当地人——其实只是普通的商人。”

    杜阿尔特、菲利佩和伊莎贝尔在书房听取完整汇报。

    “战争开始了，”瓦斯虚弱地说，“不是正式的宣战，但已经是事实。我们的船只不再安全，贸易站受到威胁。而里斯本……里斯本还在为欧洲的战争抽调资源，对印度洋的危机视而不见。”

    “若昂呢？”贝亚特里斯急切地问。

    “他安全，应该正在返航途中。但他知道情况，很愤怒，很担忧。”瓦斯停顿，“他说，葡萄牙正在失去印度，不是因为军事失败，而是因为道德失败。”

    这句话悬在房间里。道德失败。恩里克王子如果知道，会怎么说？

    杜阿尔特决定立即前往里斯本。但贝亚特里斯坦阻止了他：“你现在去，他们只会认为你危言耸听，或者嫉妒新人。我们需要证据，需要具体的建议，而不仅仅是警告。”

    他们开始工作：整理资料，分析数据，起草报告。杜阿尔特根据若昂和瓦斯的观察，结合自己的经验，撰写了一份详尽的《印度洋局势评估与建议》。报告指出危机的根源不是外部威胁，而是内部腐败；解决方案不是增派军队，而是改革治理，恢复公平贸易，修复与当地王公的关系。

    报告完成后，他们通过阿方索堂兄的渠道提交给王室委员会。但石沉大海。一个月后，回复来了：简短，敷衍，大意是“感谢关注，但政府有更全面的信息，会妥善处理”。

    “他们不在乎，”菲利佩说，“或者他们知道，但选择忽视，因为改革会触动既得利益。”

    “或者，”伊莎贝尔更悲观，“他们已经放弃了恩里克王子的愿景，接受了帝国逻辑：征服，控制，剥削，直到被反抗推翻。”

    那个秋天，萨格里什下了第一场雪——罕见的现象。白色的雪花落在黑色的岩石上，落在灰色的海面上，落在航海学校的屋顶上。一切都显得干净，但也冰冷。

    杜阿尔特和贝亚特里斯坦在壁炉前坐着，看着火焰跳动。

    “我们失败了吗？”贝亚特里斯坦问。

    “我们这一代也许失败了，”杜阿尔特回答，“但也许我们为下一代铺了路。若昂看到了真相，他会做出选择。伊莎贝尔和菲利佩在培养新一代航海家，他们可能记住不同的故事。”

    “但时间不多了。印度洋在燃烧，里斯本在盲目，而萨格里什……萨格里什像暴风眼中的平静，但暴风正在逼近。”

    杜阿尔特握住妻子的手，那双曾经在里斯本宴会上

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