第四章：罗盘之心（1435-1455） (7/10)

认你和伊莎贝尔为合法家族成员。我拒绝了。”

    杜阿尔特惊讶。“为什么？”

    “因为阿尔梅达这个姓氏来自一个从未承认我的男人。但你母亲给你的东西——她的智慧，她的韧性，她对知识的渴望——那些不需要任何人承认。记住，真正的遗产不在姓氏里，在血液里，在星空下你选择成为什么样的人。”

    三天后，贡萨洛·阿尔梅达在睡梦中去世。萨格里什为他举行了简单的海葬——按照他的遗愿，骨灰撒向他一生探索的大西洋。

    莱拉没有哭。她站在崖壁上，看着骨灰随风飘散，手紧紧握着那个铜星盘。伊莎贝尔十三岁，第一次理解死亡的意义，泪水无声滑落。

    杜阿尔特搂着妹妹的肩膀，看向母亲。“他说你是最勇敢的航海家。”

    莱拉终于流泪了。“他只是没见过自己有多勇敢。”

    葬礼后，恩里克王子亲自来到他们家。“探险船队可以推迟，”王子说，“你需要时间。”

    杜阿尔特摇头。“父亲会说‘潮汐不等人’。而且……我想带着他的部分，去看他没能看到的风景。”

    出发前夜，莱拉把杜阿尔特叫到书房。她拿出一个厚重的皮革封面笔记本。“这是你父亲和我这些年共同整理的，关于航海、造船、导航的一切。还有，”她翻开一页，上面是用阿拉伯文和葡萄牙文并排写的一段话，“这是我父亲的话，现在传给你：‘真正的探索不是征服新土地，而是发现人与世界之间新的关系。’”

    杜阿尔特接过笔记本，感到它的重量——不仅是物理的重量，更是世代积累的重量。

    “还有一件事，”莱拉的声音有些犹豫，“关于贝亚特里斯·门德斯。她父亲……若昂·门德斯大人，上周正式向恩里克王子提亲。”

    杜阿尔特的心跳漏了一拍。

    “不是为了他自己，是为他侄子。一个在宫廷有前途的年轻人。”

    “她同意了吗？”

    “她请求推迟决定，说她需要时间考虑。”莱拉看着儿子，“如果你有什么要说的，也许应该在远航前说。”

    那天深夜，杜阿尔特写了一封信。不是通过官方信使，而是托付给菲利佩——他现在是萨格里什和里斯本之间的常驻联络官。

    信中只有一句话：“请等我看到海平线之外的风景，然后回来告诉你它的模样。”

    他不知道这句话能否改变什么，但他必须说出来。

    六、向南，再向南

    1442年春天，由六艘船组成的大型探险队离开萨格里什。杜阿尔特担任“希望号”的领航员，这艘船以他父母第一艘发现马德拉的船命名。

    船队沿着非洲西岸稳步向南。这次他们有更好的准备：改良的食物储存方法，更精确的导航仪器，以及从先前航行中学到的与当地人交流的初步经验。

    越过塞内加尔河口，越过佛得角，船队进入真正未知的水域。杜阿尔特每天测量纬度，绘制海岸线图，记录洋流和风向。他发现南半球的星空与北半球完全不同——南十字座清晰明亮，成为夜间导航的可靠向导。

    在几内亚湾，船队进行了第一次大规模贸易：用带来的布匹、铜器和玻璃珠交换黄金、象牙和胡椒。但杜阿尔特注意到了一些新情况：当地王国组织严密，有成熟的政治结构和贸易网络。葡萄牙人不是发现“原始部落”，而是与复杂文明接触。

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