第四章：罗盘之心（1435-1455） (4/10)

马德拉殖民地。也许在拯救生命和拓展王国方面，上帝不在乎我们用什么语言思考，只在乎我们是否明智地使用他赋予的智慧。”

    宴会厅突然安静下来。附近几桌的人都听到了这段对话。佩雷拉的脸涨红了。

    “年轻人，你的伶牙俐齿和你父亲很像。但记住，血统不会说谎。混杂的血会带来混杂的忠诚。”

    这句话越界了。连若昂·门德斯都皱起了眉头。但在他开口前，阿方索·阿尔梅达走了过来。

    “佩雷拉大人，”年轻的男爵声音平静，“如果我堂弟的忠诚有问题，那我的忠诚也有问题，因为我们的血脉来自同一祖先。您是质疑阿尔梅达家族对王室的忠诚吗？”

    这是里斯本贵族圈的精妙反击——将个人攻击上升为家族荣誉问题。佩雷拉后退了半步。“我没有那个意思，男爵大人。”

    “那就好。”阿方索转向杜阿尔特，“堂弟，我想介绍你认识几位对航海有兴趣的商人。失陪了，各位。”

    走出那个小圈子，阿方索低声说：“回答得不错，但下次别在公开场合和佩雷拉那种人争论。他像藤壶，粘上了就甩不掉。”

    杜阿尔特惊讶地看着堂兄。阿方索耸耸肩：“你是阿尔梅达家的人，无论某些人喜不喜欢。而家族要生存，需要陆地上的盟友，也需要海洋上的未来。我父亲没明白这一点，但我打算明白。”

    宴会结束后的深夜，杜阿尔特在客房窗边写日记。他描述了宴会，描述了与贝亚特里斯的谈话，描述了阿方索出乎意料的支持。最后他写道：

    “里斯本像一艘没有航图的船，在旧世界的偏见和新世界的可能性之间摇摆。但我今天明白了：改变不会来自一次远航或一场争论，而来自像我这样的人——在萨格里什长大，却必须学会在里斯本航行的人。”

    他停笔，看向窗外的城市。远处，塔霍河在月光下如一条银带，流向大西洋。那才是他真正的归属。

    四、第一个航程与第一个失去

    1438年，杜阿尔特十七岁，获得了第一次正式航行的机会：作为三副加入前往几内亚湾的船队。这是恩里克王子计划的关键一步——越过撒哈拉沙漠的纬度，寻找传说中的黄金和香料源头。

    贡萨洛在萨格里什码头为他送行。“记住三件事：一，船长的命令在海上就是法律；二，善待船员，他们是你海上唯一的家人；三，”他拍了拍杜阿尔特的肩膀，“每天测量纬度并记录，无论多累。知识的积累比黄金更持久。”

    莱拉的告别更简洁。她给了儿子一个小皮袋，里面是她父亲留下的那个铜星盘，还有她亲手抄写的星历表。“你外公说，星星是水手在混乱海洋中唯一的固定点。现在它们是你的了。”

    伊莎贝尔十岁，抱着哥哥的腰不肯松手。“给我带礼物！”

    “什么样的礼物？”

    “亮晶晶的！像星星一样！”

    船队由四艘卡拉维尔帆船组成，目标是沿非洲海岸向南，越过北回归线。对十七岁的杜阿尔特来说，这是一次成年礼。

    航行最初几周是兴奋的。他学习实际操帆、导航、管理船员。船长洛佩斯是个严厉但公平的老水手，很快看出杜阿尔特的天赋，让他负责导航计算。

    但在抵达塞内加尔河口时，现实展现了残酷的一面。船队与当地部落发生冲突——葡萄牙水手试图绑架当地人作为奴隶和向导，遭到了激烈抵抗。冲突中，两名水手死亡，五人受伤。

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