第三章：龙骨与摇篮（1421-1435） (2/7)

薄。

    “这是个陷阱。”当晚，贡萨洛把信递给莱拉时说。

    莱拉读完信，杜阿尔特在她怀里睡着了。“你认为费尔南多想引诱你回里斯本？”

    “或者想让我承认接受遗产，从而在法律上确认我的私生子身份——这会影响到杜阿尔特未来的权利。”贡萨洛揉着太阳穴，“如果我放弃继承，就等于公开承认自己与阿尔梅达家族无关。”

    “那就不要回应。”莱拉轻拍着儿子的背，“我们有工作，有薪水，不需要那个葡萄园。”

    “不是钱的问题，”贡萨洛站起来，走到窗边，“是原则问题。他以为我会因为一点施舍就摇尾乞怜。”

    最终，他们决定咨询恩里克王子。王子在听完情况后沉思片刻：“接受遗产，但委托管理。我认识阿尔加维的一个诚实管家。这样你既得到了合法权利，又不必与费尔南多直接接触。”

    这个解决方案显示了王子在政治上的精明。贡萨洛接受了建议，但心里始终存着疙瘩。

    更微妙的变化发生在航海学校内部。随着学校规模扩大，来自里斯本和其他地方的学者、工匠越来越多，一些旧的偏见开始渗入。

    1423年初，一位新来的意大利神父在食堂公开质疑：“让一个女人接触神圣的地理知识是否合适？更不用说她的……背景。”

    当时莱拉正抱着两岁的杜阿尔特在角落用餐。她听见了，但选择沉默。贡萨洛却猛地站起来，凳子在地板上划出刺耳的声音。

    “乔瓦尼神父，”他的声音不大，但整个食堂都安静了，“您脚下这座建筑的设计，借鉴了阿拉伯数学；您午餐吃的保存食物方法，来自摩尔商队的智慧；您将用来导航的星图，融合了三个文明的观测数据。如果我们要因来源而拒绝知识，那我们现在就该拆掉这所学校，回到用《圣经》计算地球大小的时代。”

    食堂鸦雀无声。意大利神父脸涨得通红，但最终微微点头：“请原谅我的轻率，船长。”

    事后，恩里克王子私下对贡萨洛说：“你做得对，但下次让我来处理。我们需要这些意大利人的支持。”

    “那莱拉的尊严呢？”贡萨洛难得地对王子提高了声音，“她为学校做的贡献不亚于任何人。”

    “我知道。”王子的语气缓和下来，“所以我在为她争取更正式的职位。但这需要时间，贡萨洛。改变世界需要耐心，也需要策略。”

    那天晚上，贡萨洛向莱拉复述了对话。莱拉的反应出乎他的意料——她笑了。

    “你总是这么直接，像海风一样。”她伸手抚摸他的脸，“但王子说得对。我不是为了被认可而工作，是为了让杜阿尔特长大后，不再需要面对我今天面对的东西。”

    三岁的杜阿尔特正在地板上玩几个小船模型。他拿起最大的那个，推到最小的旁边，用稚嫩的声音说：“爸爸船，保护妈妈船。”

    贡萨洛和莱拉对视一眼，都看到了对方眼中的泪光。

    三、向南的试探

    1424年，恩里克王子启动了更雄心勃勃的计划：派遣船队越过博哈多尔角——那是当时欧洲人已知世界的边界，传说中充满海怪和沸腾海水的恐怖之地。

    贡萨洛被任命为探险队技术顾问，但他拒绝随船出发。“杜阿尔特还小，”他对王子说，“而且这次航行准备不足。船只还没达到能安全探索未知海岸的标准。”

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