第十三章：逆流之光（1530-1540） (7/9)

  这就够了。”

    四、新的萌芽与旧的裂痕

    1540年，贡萨洛·阿尔梅达四十岁，站在人生的中点，看着葡萄牙帝国的裂痕扩大。过去十年，他目睹了巅峰的辉煌和初现的衰败，在宫廷中坚持发声，在家庭中守护价值。

    贝亚特里斯坦八岁了，开始形成自己的世界观。她在家里接受父母的教育，学习多种语言，接触不同文化，也见证了里斯本的社会分裂。

    “为什么有些人那么富有，有些人那么穷？”一天她问，他们路过码头区，看到乞丐和豪华马车并存的景象。

    “因为财富分配不公平，”贡萨洛诚实回答，“帝国的财富集中在少数人手中。”

    “那能改变吗？”

    “需要很多人努力，可能需要很长时间。但第一步是认识到不公平。”

    伊内斯在宫廷中的位置也微妙变化。她利用档案官的技能，开始系统收集“帝国代价”的证据：殖民地平民伤亡统计，环境破坏记录，腐败案件数据。这些材料她没有公开，但秘密保存，等待时机。

    “历史需要平衡，”她对贡萨洛说，“不能只有英雄叙事，也要有代价叙事。”

    “时机成熟时，这些材料会很重要，”贡萨洛说，“当帝国开始质疑自己时。”

    时机在接近。1540年夏天，来自印度的消息震惊了里斯本：葡萄牙在红海入口的堡垒萨瓦金被奥斯曼帝国攻占，这是第一次重大军事失利。同时，巴西传来原住民大规模反抗的消息，殖民进展停滞。

    宫廷中，乐观叙事开始动摇。一些贵族私下讨论“过度扩张”的问题，但公开场合依然坚持“帝国无敌”的神话。

    贡萨洛被国王紧急召见。在私人书房，若昂三世看起来疲惫而焦虑。

    “阿尔梅达，你的报告我读了。现在情况恶化了。建议——具体的，可行的建议。”

    贡萨洛准备了很久，但没想到机会这样来临。“陛下，建议分三步：一，外交谈判，与奥斯曼帝国达成局部妥协，减少战线；二，殖民地改革，赋予有限自治，争取当地精英合作；三，内部整合，遏制腐败，改革税收，缓解社会矛盾。”

    “每一步都有人反对。”

    “但继续当前道路代价更高。帝国不是越大越强，是越可持续越持久。”

    国王沉思良久。“准备详细方案。秘密地。我需要选择时机。”

    这是微小的突破，但可能太晚。帝国惯性巨大，利益集团顽固，社会狂热未消。

    那天晚上，贡萨洛收到意大利的来信。父亲若昂在佛罗伦萨加入了学者团体，研究“帝国的兴衰规律”；母亲拉吉尼在协助翻译印度医学文献；妹妹莱拉在医学研究上取得进展，开始撰写女性健康手册。

    “我们在建造桥梁，”若昂写道，“连接被帝国分裂的知识世界。欧洲的文艺复兴，阿拉伯的科学，印度的医学，中国的技术——没有一种文明垄断真理。真正的进步在对话中，不在征服中。

    有时我想，葡萄牙错过了成为连接者的历史机会。但也许不是完全错过——有我们在记录，在思考，在准备。当帝国神话破灭时，可能有人会寻找不同的故事。

    告诉贝亚特里斯，她的祖父母在为她准备一个更广阔的世界。告诉她不要被边界限制思想，被偏见限制视野。”

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