第十章：帝国裂痕（1500-1510） (1/8)

　　    一、新世纪的晨光与阴影

    1500年的春天来得早。三月，塔霍河两岸的杏树已绽开粉白的花朵，但空气中依然有冬日的寒意。里斯本王宫的议事厅里，炉火熊熊，却驱不散弥漫在权贵们之间的某种狂热与不安。

    若昂·阿尔梅达站在大厅边缘，看着佩德罗·阿尔瓦雷斯·卡布拉尔向年轻的国王曼努埃尔一世汇报。卡布拉尔三十三岁，意气风发，刚刚被任命为一支庞大船队的指挥官——十三艘船，一千二百人，是葡萄牙历史上规模最大的远征。

    “陛下，”卡布拉尔的声音在大厅回荡，“船队将在三天后启航。目标不仅是巩固印度航线，还要在印度洋建立永久军事存在，控制关键贸易节点，确保葡萄牙的垄断地位。”

    国王曼努埃尔一世三十一岁，登基五年，有着“幸运王”的绰号——在他统治期间，达·伽马成功抵达印度，葡萄牙财富剧增。此刻他坐在镀金宝座上，眼神明亮：“卡布拉尔，你不仅代表王室，更代表上帝。要传播信仰，建立教堂，让异教徒看到真理之光。”

    “遵命，陛下。我们会携带传教士，在每一个葡萄牙据点建立教堂。”卡布拉尔停顿，然后补充，“还有……根据天文官的建议，我们会尝试一条更西的航线，避开几内亚湾的无风带。这可能会让我们发现……新的土地。”

    这句话引起低语。自从哥伦布向西航行发现陆地后，“新土地”成为里斯本既渴望又警惕的词。

    若昂感觉到旁边的拉吉尼轻轻碰了碰他的手。她三十三岁，穿着朴素的深蓝色长裙，在一群华服贵妇中显得格格不入。来里斯本十年，她依然保持着自己的风格：不戴过多珠宝，不说空洞恭维，只在必要时发言——通常是在讨论印度事务时提供实际见解。

    会议结束后，若昂和拉吉尼穿过王宫花园回家。新栽的橙树已经开始结果，空气中有甜香，但掩盖不了远处码头传来的牲口气味和汗味——船队正在做最后准备。

    “卡布拉尔会成功，”若昂低声说，“但成功的代价……”

    “你已经警告过了，”拉吉尼平静地说，“在委员会上，在报告中，在私下谈话中。他们选择不听。”

    两周前，若昂提交了一份详尽的《印度洋治理建议》，基于他多年的观察和托马斯从果阿送来的最新情报。报告指出：当前的高压政策正在制造反抗网络；阿拉伯商人、印度王公、甚至一些不满的葡萄牙殖民者正在秘密联合；军事扩张分散资源，管理腐败削弱控制。

    报告的结论是：“帝国不是越大越强，而是越公平越持久。”

    报告被礼貌地收下，然后束之高阁。托尔梅斯伯爵私下告诉若昂：“很全面，但时机不对。现在是扩张的时候，不是反思的时候。”

    回到家，十岁的贡萨洛正在庭院里与家庭教师学习拉丁文。看到父母，他跑过来，手里拿着一艘自己做的船模。

    “父亲，卡布拉尔船长的船队真的要带大炮去印度吗？”

    若昂蹲下，与儿子平视：“谁告诉你的？”

    “学校里的同学。他们说葡萄牙要‘用剑传播文明’。”贡萨洛的眼睛里有困惑，“但奶奶说，真正的文明不需要剑。”

    拉吉尼抚摸儿子的头发：“奶奶说得对。但有时候，人们会忘记简单的事实。”

    “那我们能提醒他们吗？”

    若昂和拉吉尼对视。那是一个没有答案的问题。

    那天晚上，若昂在书房工作到深夜。他正

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