第一章：海之胎动 (2/7)

向恩里克王子展示海图。

    这位时年二十二岁的王子有着与年龄不相称的沉稳。他身披简单的深色斗篷，没有佩戴任何彰显身份的珠宝，只有胸前一枚金质十字架在阳光下闪烁。他的目光长久地停留在海图上标注的休达港周围水文信息。

    “你说港口东侧的防御工事正在加固？”恩里克抬起头，灰蓝色的眼睛锐利如鹰。

    “是的，殿下。我们伪装成遇难的意大利商人被允许入港修理船只时看到的。”贡萨洛谨慎地选择措辞，“摩尔人似乎在为战争做准备。”

    “或者他们预感到了什么。”恩里克的手指划过地图上的葡萄牙海岸线，“我的父亲和兄弟们已经在议会上争吵了三个月。贵族们认为远征休达是疯狂的赌博，国库承担不起失败的代价。”

    贡萨洛沉默了片刻。海风吹动他鬓角已显灰白的头发。“请允许我直言，殿下。我在休达的市场看到一袋印度胡椒的价值，相当于我们一船鳕鱼干。控制那座城市，就是控制财富的阀门。”

    恩里克转过身，背对着大西洋无尽的蔚蓝。“你知道我为什么选择你吗，贡萨洛？不仅因为你是最好的航海士，更因为你不是那些只会在宫廷里计算嫁妆和领地的贵族。你看得到海平线之外的东西。”

    他停顿了一下，声音压低：“我要你开始一项新任务。不是绘制海岸线，而是设计一种船——要能逆风航行，要有足够的货舱容量，要能支撑数月远航而不解体。钱和人手我会给你。”

    贡萨洛感到心跳加速。“殿下想要去哪里？”

    “南方。”恩里克指向海图下方那片只画着海怪和“至此世界终结”字样的空白区域，“绕过非洲，如果它真的能被绕过。找到通往印度香料群岛的航路，打破威尼斯人和阿拉伯人对贸易的垄断。”

    这个野心如此巨大，以至于贡萨洛一时失语。许久，他才说：“这需要很多年。也许我们这辈子都看不到结果。”

    “那就让我们的儿子去看。”恩里克的声音里有一种近乎宗教狂热的笃定，“葡萄牙太小，太穷，土地太贫瘠。我们的未来不在陆地上，在海上。这是上帝给我们的唯一道路。”

    离开萨格里什前，贡萨洛去了一趟圣维森特角的小教堂。他不是特别虔诚的人——在海上见多了无常，对上帝的敬畏里掺杂着某种平等的倔强——但今天他想祈祷。

    教堂里只有一个女人跪在圣母像前。

    她穿着普通市民的褐色长裙，深色头巾裹住了头发，但从侧面能看到高挺的鼻梁和浓密的睫毛。她祈祷的声音很低，用的是阿拉伯语掺杂着葡萄牙语的奇怪混合。

    贡萨洛在最后一排长椅坐下，没有打扰。他闭上眼睛，脑海里却全是海图、船体设计和恩里克王子眼中燃烧的火焰。

    “您迷路了吗，先生？”

    女人的声音很轻，带着某种异域的柔软口音。贡萨洛睁开眼，发现她已经转过身来。现在他能看清她的全貌了：橄榄色皮肤，深褐色的眼睛大而清澈，年龄大约二十出头。

    “只是路过，女士。”他礼貌地点头，“您继续祈祷。”

    “我已经祈祷完了。”她站起身，动作有种独特的优雅，“我在为我的父亲祈祷。他昨天刚下葬。”

    “节哀顺变。”

    “他是病死的，也算是善终。”女人走到贡萨洛面前，出乎意料地直视他的眼睛，“您是水手，对吗？我从您走路的方式和手上的茧子能看出来。”

    贡

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