第352章 春闱记：锦绣文章2 (2/3)

事。”

    周顺也咬牙道：“是啊，大人，我们这把老骨头在告老前能跟着您干大事，这辈子值了！”

    轿夫放慢了速度，一众人缓缓朝刑部大堂而去。到了那里，沈沉雁已经在大门口等候，一切早已备妥，刑部尚书余湘海亲自迎出，神色凝重。

    林孝扬步入大堂，立于公案前，沉声下令：“提嫌犯！”

    二十名举子镣铐加身，押至堂下，个个面色惨白，颤抖不已。

    林孝扬沉着脸，目光逐一扫过堂下诸人，沉声道：“尔等可是今科举人，写的劝诫文章错字连篇，笔迹浮滑，措辞粗鄙不堪，简直辱没斯文！说，科考题目在哪里得来的？若不从实招来，大刑伺候！”

    沈沉雁嘴角微扬，这句“大刑伺候”，显然是吓人的，他突然对这个板正的林御史竟生出几分敬意来。

    先是请人喝茶，然后诓着众人写文章，现在证据确凿，再以重刑威慑，一举击碎这帮狂生的胆魄。

    果然有人受不住，跪地痛哭：“大人饶命！小的该死，是有人在考前贩卖考题，我一时好奇，买来试试看，没想到果然就是原题……小的只当侥幸，绝不敢欺瞒天恩啊！”

    其余人面面相觑，最终纷纷跪倒，拼命磕头：“我等皆是贪图功名，受人蒙蔽，请大人开恩！”“小的愿放弃功名！”“求大人开恩，只望大人饶命！”

    林孝扬冷冷地俯视：“谁卖的题？不把主谋供出来，今日便上大刑。”

    前面那人浑身一颤，哽咽道：“是……是贡院外三花胡同里一个卖笔墨的瞎眼老翁，约定以买砚为暗号……小的真不知他的底细！”

    其余举子也纷纷附和，皆说只知道买砚为暗号，那位老翁用黑纱布蒙着眼睛，看不见真容。交易的时候，老翁把收到的银票往帘子后面递进去，不多时便有人从帘后递出题纸。

    林孝扬目光一凛，立即命沈沉雁带着刑部人马前往贡三花胡同缉拿嫌犯。但那家笔墨铺早已人去楼空，屋内仅剩半块残砚，墨迹已干。

    店铺的房东说，一个月前这位名叫晏安的老翁，在侍从陪伴下租了铺面卖文房四宝，春闱结束后便再未露面，这个月的房租也没付。

    随后几日，沈沉雁带着周顺陈福和刑部精锐日夜排查，并未发现那位瞎眼老翁踪迹，唯一留下的半块残砚，也只是寻常残砚，毫无线索。

    街坊邻里亦无人知晓晏安底细，仿佛此人凭空出现又凭空消失。

    ……

    沈沉雁坐在案桌边，凝视那半块砚台，忽然觉得蹊跷——那个老翁既然以卖砚为暗号，为何撤离后只留下残砚？莫非是故意为之，引人入彀？

    他翻看着残砚，上面没有刻字，却有打磨痕迹。他取水试墨，发现墨块渗水不匀，明白这是一块假墨。

    沈沉雁把假砚掰开，里面有一个铜片夹，打开铜片夹，露出一张帛书，帛书上面列出此次涉案的举子名单，末尾赫然写着：景王卫弘驰，银十万两。

    沈沉雁脑袋轰轰作响，指尖颤抖，帛书几乎坠落。

    窗外雷声忽起，雨落如注。

    林孝扬坐在沈沉雁前方，接过帛书匆匆一瞥，脸色顿时苍白，手微微发抖。“这……好你个三皇子！”

    沈沉雁立即合上帛书，低声道：“大人，这帛书……”

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