第八章 姑姑？姑姑！（8k） (2/8)

定期向王室纳税来表示效忠。这块又分为“金税”和“贡税”——简单地说，就是有钱给钱，没钱就用领地的土特产来代替。

    比如你的领地出产翡翠，那么王室的财务大臣每年会给你定下份额，需要提供多少块上等品相的翡翠来抵税。

    而这些贡税物资，就储存在位于锆石岛的王室仓库之中，由财务大臣派遣专人处理售卖，换成货币形式的税金入公账。

    聪明的人只要看到这里，立刻就能看出有可以牟利的漏洞：毕竟高精灵王室不可能监控每一笔交易，那么我就可以将东西私底下卖给出价更高的黑市甚至走私犯，但明面上却按照市场的平均价格来入账，中间由差价产生的利润就可以独吞了。

    “所以，家族船队的失踪，大概率是王室仓库这个环节出了问题。”雷恩思忖猜测说道。

    “也不一定。”戴蒙德小心翼翼说道，“贡税的售卖牟利，很多大贵族都有插手其中，连王室都对其睁一只眼闭一只眼，反正能处理掉换成金子就可以了。但是直接卖给走私贩，终究是声望上会被人攻讦的污点，所以……”

    “所以他们会将贡税交给黑市处理。”雷恩立刻冷笑起来，“至于黑市卖给走私贩子还是谁，他们同样也睁一只眼闭一只眼，哪怕事情被捅出来，责任也扯不到他们身上去。”

    “您慧眼如炬，大人。”戴蒙德小心翼翼地道，“其实无论是哪个国家的鼠巢，都会承担替权贵处理赃物和洗钱的工作，不然上面也不会默许我们存在。至于您家族的船队失踪这件事情，与其怀疑王室仓库出了问题，我更倾向于是黑市这个中间环节发生了什么事情，毕竟您还记得我跟你说过的……”

    “当然记得了。”雷恩说道，“在你管辖的黑市之中，不定期频繁有人精神失常，是吧？”

    “您的记忆力同样超绝，大人。”戴蒙德露出心悦诚服的表情，“就我的拙见来看，走私贸易属于对双边都有利益的事情，参与的高精灵贵族和帝国贵族不在少数，不大可能会有什么傻子突然跳出来，去破坏能让这么多人都心照不宣的小秘密。”

    如果排除掉是高精灵那边反水的可能，说不定真的就是这个什么诅咒导致的。参考夜魇军团的事例，随着异鬼开始回归之后，世界范围内各种牛鬼蛇神都有明显增多的趋势。

    雷恩很快思虑周定，下令说道：

    “先去锆石岛！”

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    宝石群岛的诸多城邦，皆以璀璨宝石为名。

    王国首都光钻城，建在海域中央的钻岛上，其周围又有五大岛群，分别是红宝石岛群、祖母绿岛群、黄玉岛群、海蓝石岛群和紫水晶岛群。热衷于艺术创作的高精灵，甚至还在这些岛群上大面积种植对应颜色的花卉植群，作为市政园林美化的重点项目，由全体市民的公共财政拨款支出。

    锆石岛是个例外。这座小岛上面并没有多少土壤，光秃秃的全是石头种不了花，被颜控的高精灵们无比嫌弃，因此才拿来当仓库使用。

    根据戴蒙德所说，最早的锆石岛上一无所有，连粮食都要从钻岛上运过来，仓库管理员们每天的工作，就是坐在石头山顶上对着大海发呆，因此彼此间自嘲为“囚犯”。

    直到他们在石山底部的某处海岬下面，发现了隐秘且宽敞的岩洞为止。

    无论是走私和洗钱的鼠巢，还是谋杀与买命的蛇窝，都极其偏好于这种见不得人的阴暗场所。另一个意外之喜是，这个岩洞的底部连接着天然的海底隧道，一直通到钻岛西北方向的圣白金山底部……

    于是钻岛的鼠巢黑市就此诞生。

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