0084朝旨临门，取舍之间定乾坤 (2/4)

他看向柳先生：“烦请柳先生草拟一份奏折，就说三乡百姓刚获安稳，不堪重负，恳请陛下减免供奉与税收，改为每年上缴少量土产；联防队可受朝廷节制，但需保留自主训练与防守之权，州府不得随意调遣；另外，请求朝廷允许联盟继续自主办学、兴修水利，不得干涉内部治理。”

    柳先生点头：“此计可行。既给了朝廷面子，又保住了联盟的核心利益。只是王德此人是皇帝亲信，需小心应对，最好能略施薄礼，让他在皇帝面前多美言几句。”

    曾善让人取出五百两白银和两匹上好的云锦，作为给王德的“程仪”。王德见了财物，脸上的傲慢消减了几分，收下奏折后说：“曾首领放心，你的请求，咱家会如实禀报陛下。不过，这接旨之事，还需尽快定夺，三日内若没有答复，朝廷恐会生疑。”

    送走王德一行，曾善再次召集众人商议。沈墨道：“就算朝廷答应了我们的请求，也只是权宜之计。我们需加快发展，工坊尽快研制更先进的兵器，水利工程继续扩建，粮仓多存粮食，只有实力足够强大，才能真正保住自主。”

    秦越补充道：“还要加强医疗卫生，防止朝廷用疫病打压我们。我会让各村民众勤洗手、勤打扫，储备足够的防疫草药。”

    曾善一一应允，当即下令：“沈墨带领工坊，加快打造弩箭、投石机等兵器，改良炼铁技术；李老组织村民，加快秋收，将粮食多存三成；赵烈、周虎加强联防队训练，黑石关增派守军；柳先生继续完善奏折，准备应对朝廷后续旨意。”

    三日后，王德再次来到荒谷，带来了皇帝的批复：“陛下准奏！供奉改为每年上缴土特产若干，税收减免三成，联防队保留自主训练与防守之权，内部治理朝廷不予干涉。但需曾善即刻赴州府任职，三乡之地由朝廷派来的通判协助治理。”

    这个批复让众人再次陷入两难。曾善赴州府任职，实则是被朝廷软禁，失去对联盟的掌控；朝廷派通判协助治理，分明是想安插眼线，逐步蚕食联盟。

    “这绝对不行！”阿力怒吼道，“曾小哥不能离开荒谷！离开之后，联盟就会被朝廷一步步吞并！我们干脆反了，自立为王！”

    不少人纷纷附和，议事堂内群情激愤。曾善却异常平静：“反，容易；但反了之后，我们就是乱臣贼子，天下皆敌，百姓将永无宁日。我去州府任职，看似失去自由，却能为联盟争取时间，也能摸清朝廷的虚实。”

    苏九漓眼中含泪：“我跟你一起去！也好有个照应。”

    曾善摇头：“你不能去。联盟需要你，学堂、医馆、内部治理，都离不开你。柳先生、周虎、赵烈等人会协助你，守住联盟的根基。我在州府，会尽量周旋，不让朝廷干涉联盟内部事务。”

    柳先生道：“曾首领放心，我们会严守联盟规矩，继续发展生产，训练军队。若朝廷有异动，我们会立刻派人通知你，必要时，我们会不惜一切代价，将你救回来。”

    曾善看着众人坚定的眼神，心中暖流涌动。他当即决定：接旨赴任，但留下三道命令：一、联盟事务由苏九漓、柳先生、周虎共同主持，重大决策需三人一致同意方可执行；二、联防队由赵烈全权负责，任何人不得擅自调遣，若朝廷强行征兵，可暂缓执行，及时通报于他；三、继续推行文治武功，扩大生产，储备物资，提升实力。

    出发前夜，曾善与苏九漓在谷口的高坡上并肩而立。月光洒在两人身上，夜色温柔。“我此去州府，不知归期，你一定要照顾好自己，也要守住联盟。”曾善轻声说。

    苏九漓握紧他的手：“我会的。你也要保重，凡事多加小心，若朝廷对你不利，一定要想办法脱身，联盟永远是你的后盾。”

    曾善点头，从怀中取出一枚玉佩，上面刻着“同心”二字：“这是我给你做的，见玉如见人。等我回来，我们就再也不分开。”

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