第一百一十三章：毒瘴藤粉末 (2/3)

冷无双点燃了一小截珍藏的油脂蜡烛头——光线昏黄如豆，仅能照亮前方几步距离，但足以让他辨认方向。

    巷道地面湿滑，积水坑随处可见，水里泛着诡异的油彩光泽。两侧岩壁上，不时能看到早已熄灭的矿灯支架，以及一些模糊不清的刻痕——也许是当年矿工留下的标记，也许是别的什么。

    空气越来越浑浊，那种甜腥味渐渐清晰，还混合着淡淡的硫磺和霉菌气息。冷无双知道，毒瘴藤就在不远处。他放慢脚步，屏住呼吸，尽量不让蜡烛的烟雾惊扰可能潜伏在黑暗中的东西。

    转过一个弯道，烛光所及的前方岩壁上，赫然出现了大片暗紫色的藤蔓。

    它们像一张巨大的、病态的网，覆盖了大约两丈宽的岩壁，有些藤条粗如儿臂，瘤状凸起在烛光下投出狰狞的阴影。叶片厚实，颜色深紫近黑，不少已经干枯卷曲，地面落了一层脱落的枯叶。这正是他需要的。

    但采集并不简单。毒瘴藤本身虽无主动攻击性，但其生长的环境往往伴生其他危险。冷无双仔细观察四周：岩壁渗水，地面潮湿，空气里水汽含量很高。如果贸然踩进积水坑，或者动作太大扬起草叶，都可能让干燥的叶片粉末遇湿气释放毒雾。他必须极其小心。

    他熄灭了蜡烛，在绝对黑暗中适应了一会儿。右臂的异样感更强烈了，皮肤下的蠕动仿佛在回应这片区域的某种“脉动”。他强行忽略这种不适，从怀中取出小布袋和一块破布，用布裹住手，开始极其轻柔地收集地面上那些已经完全干燥、一碰即碎的落叶。

    每一片叶子都轻拿轻放，避免挤压。细碎的簌簌声在死寂的巷道里显得格外清晰。冷汗浸湿了他的后背，不仅仅是因为紧张，也因为巷道深处传来的、若有若无的窥视感。那不是人类的目光，而是更原始、更混沌的东西。是栖息在黑暗中的生物？还是这片被诅咒的土地本身的“意识”？

    他不敢深想，加快了动作。布袋渐渐充实，估摸着分量足够研磨出一小包粉末了。就在他准备收手时，右臂毫无征兆地剧痛起来。

    不是伤口被牵动的痛，而是从骨头深处爆发出的、灼烧般的剧痛，仿佛有什么东西在里面疯狂挣扎，想要破体而出。他闷哼一声，死死咬住牙关，左手紧紧抓住右臂肘部。粗布下，他能感觉到那些角质结节在发烫、膨胀，紫黑色的纹路像活过来一样扭曲蔓延。

    几乎与此同时，巷道深处传来一阵低沉、黏腻的摩擦声，像是什么沉重的东西在湿滑的地面上拖行。还有细微的、仿佛无数细小口器开合的“喀嚓”声。

    冷无双的心脏几乎停跳。他猛地将最后一捧枯叶扫入布袋，系紧袋口，塞入怀中，然后毫不犹豫地转身，沿着来路手脚并用地往回爬。

    疼痛和恐惧激发了他全部的潜能。他挤过裂缝时的速度比来时快了一倍，粗糙的岩壁刮擦着身体也浑然不觉。身后，那拖行声和“喀嚓”声似乎在接近，又似乎只是回荡在巷道里的错觉。甜腥味愈发浓烈，几乎令人作呕。

    终于，他看到了裂缝出口外朦胧的、黎明前最晦暗的天光。用尽最后力气挤出去，滚倒在渣土堆旁，大口喘息。冰冷的空气涌入肺叶，冲淡了那股甜腥。

    身后的裂缝静悄悄的，仿佛刚才的一切只是幻觉。但右臂持续不断的灼痛和布袋里实实在在的毒瘴藤枯叶，证明着刚刚发生的险境。

    天色渐亮，远处赌坊方向传来隐约的梆子声——那是夜班护卫最后一次巡更的信号。

    冷无双挣扎着爬起来，迅速离开矿区边缘，重新融入废墟的阴影中。回到相对安全的藏身洞穴后，他才松了半口气。

    接下来是研磨。他用一块相对平坦的石头做砧板，另一块光滑的小石做碾锤，将干燥的毒瘴藤叶片小心地研磨成极细的粉末。这个过程也必须谨慎，避免吸入扬起的粉尘。完成后，他将淡紫色的粉末倒入另一个

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