第一章：七粒腐米与永昼灰 (2/3)

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    天空的灰色似乎更深了些，像是有人往本就昏暗的世界里又添了一笔浓墨。他数着自己的脚步，像数那些腐米一样精确——这是一种仪式，一种让他保持清醒的方式。

    一、二、三、四......

    数到十七时，他停了下来。废墟的水源就在前方，但他看到了不该存在的东西：一串新鲜的脚印，比他的大得多，朝着矿洞方向延伸。

    有人来过这里。

    冷无双的心跳陡然加速。在永昼灰降临后的世界里，活人往往比那些东西更危险。母亲临死前反复警告：不要相信任何陌生人，人性在大崩塌中与天空一同灰飞烟灭了。

    他蹲下身，仔细检查脚印。脚印边缘清晰，说明是不久前留下的。步幅很大，应该是个成年人。冷无双握紧小刀，目光在四周扫视。

    水源处的破旧水塔依然伫立，塔身上的锈迹像干涸的血迹。冷无双记得母亲曾在这里教他如何过滤灰质——用多层布料，慢慢过滤，绝不能急。

    他靠近水塔，耳朵捕捉着周围的每一丝声响。风穿过废墟空洞的窗口，发出呜咽般的声音。远处的矿洞里，似乎传来了轻微的敲击声。

    是那个留下脚印的人吗？还是矿洞里本就存在的危险？

    冷无双装满水袋，动作尽可能轻快。腐米在怀中贴着胸口，他能感觉到油纸包的棱角。七粒，三天。然后呢？他不知道。

    转身离开时，他瞥见水塔基座上刻着一行几乎被锈蚀掩盖的字：“避难所B-7，向南五十公里。”

    向南。

    和母亲刻下的字指向同一个方向。

    冷无双的手指拂过那些字迹，锈屑沾上指尖，像是永昼灰的缩影。他抬头望向南方，灰蒙蒙的天际线看不出任何不同，没有光，没有希望，只有永恒的灰。

    但他还是记下了这行字，就像记住母亲的每一个叮嘱，记住岩壁上的每一道划痕，记住油纸包里腐米的确切数量。

    回矿洞的路上，他刻意绕开了自己的来路，迂回穿过一片倒塌的住宅区。断裂的混凝土板像巨兽的骸骨，破碎的窗户像空洞的眼眶。一栋房子的门廊下，冷无双看到了曾经是一家三口的合影——照片已经严重褪色，但还能看出三个人脸上的笑容，那是他从未在现实中见过的表情。

    合影旁有一行小字：“永远在一起。”

    冷无双移开视线。永远是个奢侈的词，在永昼灰的世界里尤其如此。

    接近矿洞时，他更加警惕。新鲜脚印的主人可能还在附近，也可能已经进入了矿洞。冷无双选择了一个隐蔽的入口——那是他和母亲发现的备用通道，狭窄得只有孩子能通过。

    通道黑暗拥挤，但他的记忆引领着方向。腐米在怀中随着他的动作轻微晃动，像是母亲轻声的催促。

    当他终于回到刻着划痕的主洞室时，第一滴灰雨恰好开始落下。

    冷无双从岩缝望去，灰色的雨丝斜斜地划过天空，落地时无声无息，却在地面留下深色的印记。那些印记会持续数日，提醒着这场雨的毒性。

    矿洞深处，水滴声再次响起。

    但这次，冷无双还听到了别的声音——轻微的呼吸声，来自黑暗的最深处。

    他缓缓转身，小刀横在胸前，

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