第99章：生日当天，只有银行扣款短信 (2/5)

    她换上前一天晚上熨烫好（用装满热水的搪瓷缸子代替熨斗）的深蓝色西装套裙，外面套上那件穿了三年、已经不怎么保暖的旧羽绒服。背上那个洗得发白、边缘开裂的帆布包，里面装着笔记本电脑、充电器、水杯、和一包速食面（午餐）。然后，她关掉灯，锁上门，走进外面清冷黑暗的巷道。

    巷道里很安静，只有零星几户人家窗户透出昏黄的灯光。远处传来早班公交车的引擎声和隐约的广播声。她快步走着，脚步声在空旷的巷道里回响，孤独，清晰。深秋的晨风带着刺骨的寒意，从领口、袖口钻进来，她不由得缩了缩脖子，把羽绒服拉链拉到最顶上。

    走到公交站，天光稍微亮了一些，但依然是那种令人压抑的灰白。等车的人不多，大多是和她一样早起赶工的打工者，穿着廉价的工装，脸上带着睡眠不足的疲惫和麻木。没有人交谈，每个人都沉浸在自己的世界里，或者低头刷着手机，或者望着车来的方向发呆。

    张艳红找了个避风的角落站着，双手插在羽绒服口袋里，眼睛望着灰蒙蒙的天空。生日。二十三岁。她应该想点什么？许个愿？愿望……希望父亲手术顺利，希望哥哥的房贷能自己解决，希望下个月扣掉贷款后还能有点钱吃饭，希望胃痛能好一点，希望……希望有一天，能不再为钱发愁，能睡个好觉，能吃一顿热乎乎的、有菜有肉的饭。

    这些愿望，如此具体，如此卑微，又如此……遥不可及。她连许愿的力气都没有了。只是麻木地站着，等待着那辆将她载往公司、载往又一天重复劳作和沉重压力的公交车。

    车来了。她随着人流挤上去。车厢里弥漫着各种气味，拥挤，闷热。她抓住头顶的横杆，身体随着车的颠簸摇晃。目光落在窗外流动的、尚未完全苏醒的城市街景上。那些高楼的轮廓，那些闪烁的霓虹，那些匆匆而过的行人，都像一场无声的默剧，与她无关。

    生日。不过是平凡、沉重、且似乎永无止境的人生中，又一个需要咬牙撑过去的日子。

    二、办公室里的寻常一日

    上午八点半，张艳红坐在丽梅大厦三十六层的工位上，打开了电脑。办公室里的灯光明亮，空调温暖，空气里有咖啡和纸张的干净气息。同事们陆续到来，互相打着招呼，讨论着天气、交通、或者昨晚的电视剧。一切都井然有序，充满一种属于现代写字楼的高效和疏离。

    没有人知道今天是她的生日。她当然不会说。在这个环境里，生日祝福是那种关系亲近的同事之间才会有的、略带客套的社交礼仪。而她，一个沉默、边缘、还在试用期的底层助理，没有这样的“亲近同事”。李悦也许算半个，但她们的交情仅限于工作互助和偶尔的零食分享，远未到可以互祝生日快乐的程度。

    而且，她也不想让人知道。生日本该是开心的日子，可她现在的心情，与“开心”二字相去甚远。任何祝福，都可能像一面镜子，照出她此刻的窘迫和灰暗，让她更觉难堪。她宁愿这一天像无数个过去的日子一样，悄无声息地溜走，不留下任何痕迹。

    她像往常一样，开始处理工作。先是查看邮件，有几封需要回复的行政协调邮件，有苏晴转发过来的、需要她补充数据的市场报告修改意见。她一条条处理，动作熟练，但眼神有些空洞，效率比平时低。胃痛时断时续，像背景里顽固的杂音。大脑时不时会开小差，飘向北方那座医院白色的病房，飘向父亲躺在病床上的身影，飘向母亲在电话里焦虑的声音，飘向那每月两千二百二十二块的扣款数字……

    中午，她没有去食堂，也没有点外卖。食堂最便宜的套餐也要十五块，外卖更贵。她从帆布包里拿出那包红烧牛肉味的速食面，走到茶水间，用热水冲泡。等待的三分钟里，她靠在料理台边，望着窗外被高楼切割成一小片的、灰白的天空。茶水间里偶尔有其他同事进来冲咖啡或热饭，看到她只是点点头，或者视而不见。没有人问她为什么又吃泡面，大家似乎已经习惯了她的“节俭”或者“奇怪”。

    面泡好了，她端着滚烫的纸碗，走到休息区最角落、靠近垃圾桶的那个高脚

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