第二十四章 渡头烟与旧木牌 (1/2)

　　    河风带着水汽扑面而来，将船帆吹得鼓鼓的。老周掌舵，张爷坐在船头修补渔网——那是从旧船上找到的，虽然破了几个洞，补补还能用。小石头和李默则轮换着撑篙，竹篙插入河底的淤泥，每一次用力，船身就往前挪一段，溅起的水花打在裤腿上，凉丝丝的却格外清爽。

    雪狐蜷在船尾的木箱上，晒着太阳打盹，尾巴偶尔扫过船板，发出轻微的声响。河面上偶尔掠过几只水鸟，翅膀划过水面，留下转瞬即逝的波纹，像谁用指尖在水上轻轻划了一下。

    “前面该到渡头了。”老周指着远处岸边的几间木屋，“按陈峰的地图，那儿以前有个摆渡的老汉，不知道现在还在不在。”

    船渐渐靠近渡头，小石头才看清那几间木屋其实是个小小的杂货铺，门口挂着块褪色的木牌，上面写着“老胡杂货”，字迹被风雨侵蚀得有些模糊。铺门口坐着个戴草帽的老汉，正眯着眼抽旱烟，看到他们的船，浑浊的眼睛亮了亮，慢悠悠地站起身。

    “这年头还能看到走水路的，少见喽。”老汉的声音像砂纸磨过木头，带着股亲切的沙哑。

    “大爷，我们想借个地方歇歇脚，顺便买点干粮。”张爷跳上岸，笑着递过一块刚烤好的鱼干——那是李默早上在河边钓的，用炭火烤得金黄。

    老汉接过鱼干闻了闻，咧开嘴笑了，露出缺了颗牙的牙床：“好东西！你们是从云栖谷来的吧？看这船就知道，是老陈修过的那艘。”

    “您认识陈峰？”小石头惊喜地问。

    “咋不认识？”老汉往屋里挪了挪藤椅，招呼他们坐下，“那小子以前常来我这儿换盐，每次来都给我带海子边的野栗子，说比城里的糖炒栗子香。”他指了指墙角堆着的空麻袋，“那些都是他帮我扛回来的，说我这老骨头经不起折腾。”

    老周从包袱里掏出那个刻着“峰”字的木牌，递给老汉：“您看这个……”

    老汉接过木牌，用粗糙的手指摩挲着上面的刻痕，眼眶慢慢红了：“这是他爹留给他的，说能保平安。上次他来换盐，把这牌落我这儿了，我一直替他收着，想着他迟早会回来取……”

    “他不会回来了。”张爷低声说，声音有些发颤，“他为了护着我们，被黑影……”

    老汉沉默了很久，把木牌揣进怀里，转身进了屋。再出来时，手里捧着个陶罐，里面装着满满一罐炒豆子，还有几个麦饼。“拿着吧，路上吃。”他把陶罐塞给小石头，“老陈是个好孩子，你们能带着他的船走，他在天上看着也高兴。”

    渡头的午后格外安静，只有风吹过芦苇的“沙沙”声和老汉抽旱烟的“吧嗒”声。小石头啃着麦饼，饼里掺了芝麻，香得很。李默和老周在修船帆，张爷则帮老汉劈柴，斧头落在木柴上，发出有力的闷响。

    雪狐不知什么时候溜进了杂货铺，叼着个锈迹斑斑的铜铃铛跑出来，铃铛上还系着根红绳，虽然生了锈，摇起来依旧清脆。

    “那是老陈小时候挂在脖子上的。”老汉看着铃铛笑了，“他说这铃铛能吓走野狗，后来长大了，就挂在船桅上，说能给船引航。”

    小石头拿起铃铛，轻轻摇了摇，清脆的铃声在河面上散开，像是在回应什么。他突然想起陈峰总爱哼的那支不成调的歌，调子和这铃声竟有几分像。

    “往南走的话，过了这片芦苇荡，有个镇子，”老汉抽了口烟，指着南方，“镇上有马车行，能租到去平原的马车。就是最近不太平，听说有黑影在镇外晃悠，你们得小心。”

    “我们有醒魂草汁。”老周扬了扬手里的陶罐，“陈峰留下的法子，管用得很。”

    老汉点点头，

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