等级森严 (1/6)

　　    炼金城，埃特莉莎学派会长办公室。

    与埃特莉莎关于新一批“物品（魔具）”原型的讨论被一阵略显沉重的脚步声打断。

    办公室那扇镶嵌着复杂齿轮与导魔金属条的门被推开，活石科登大师走了进来。

    他标志性的金色炼金师长袍上沾着些许未知试剂的结晶，眉宇间带着难以掩饰的疲惫，但那双洞察世事的眼睛在看到我时，依然亮了起来。

    “哦！白流雪！你来了！”他洪亮的声音驱散了些许倦意，脸上绽开笑容，大步流星地走近。

    我恭敬地点头致意：“大师，您看起来十分劳累。”

    “嗯，最近琐事缠身，呵呵。”他摆了摆手，语气中带着一丝无奈。

    “是帕尔当兰共和国那边……来找麻烦了吗？”我试探着问道。

    活石科登略显惊讶地挑了挑眉：“你怎么知道？他们这次可是秘密来访的客人。”

    “门口停着一辆马车，车厢上刻着‘摩斯雕刻家’的徽章……那是帕尔当兰皇室御用工匠的独门标记。我碰巧认得。”

    “哦？观察力不错！”活石科登赞许地点点头，随即用手指用力揉了揉眉心，“确实如此。那些家伙……真是烦人得很。”

    “毕竟他们的魔法工业对新技术需求极大，觊觎之心从未止息。”

    “是啊……你人不在炼金城内，却像能洞察一切似的，对这里的风吹草动了如指掌。”活石科登意味深长地看着我，语气中带着探究。

    “我……我只是偶然注意到一些细节。”我谦逊地回应，瞥了一眼旁边正摆弄着一个复杂魔力模型的埃特莉莎，她似乎完全沉浸在自己的世界里，没太留意我们的对话。

    炼金城名义上不属于任何国家，保持着中立……但活石科登和我都清楚，世上从无“完全的中立”。

    城内的炼金术师们各有祖国，当炼金城研发出突破性技术时，总会有国家势力试图介入，或利诱、或威逼，想将核心人员或技术成果悄悄带走。

    此次帕尔当兰共和国便是如此。

    尽管埃特莉莎学派的核心成员都签订了严密的保密契约，但一旦上升到国家层面，面对家人安危的威胁，再坚固的契约也显得苍白。

    “帕尔当兰的人试图威胁那些在国内有亲眷的炼金术师。”活石科登叹了口气，声音低沉，“幸好我提前得到了风声，把他们挡了回去。但这种情况，不能一直持续下去。”

    作为被誉为“黄金炼金术师”、拥有传说中创造岛屿伟力的存在，活石科登的力量和威望足以震慑一般国家。

    各方势力通常都会尽量避免与他正面冲突，转而采用更隐蔽的手段。但长此以往，防不胜防，终究不是办法。

    “总之，现在头疼得很。必须尽快采取果断措施，一劳永逸地解决问题。”活石科登的语气变得凝重，眼中闪过一丝锐利的光芒。

    我心中一动，意识到机会来了。

    “您是想……‘杀一儆百’，找个典型狠狠教训一番，以儆效尤吧？”

    “嗯？”活石科登微微睁大了眼睛，显得有些意外。

    我连忙补充道，语气带着恰到好处的钦佩：“我

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