太初山脉 (1/8)

　　    太初山脉深处，世界树“千灵树”的根系领域。

    这里是被誉为“生命起源之地”的禁忌领域。

    高耸入云、树冠仿佛触及天穹的“千灵树”的根系，如同巨龙般在古老的山脉中蜿蜒盘踞，形成了这片被称为“太初山脉”的神奇地域。

    空气中弥漫的并非寻常的魔力，而是一种更加原始、更加充沛的“生命源质”，仅仅是呼吸，就让人感觉灵魂被洗涤，生命力在悄然滋长。

    这里是无数精灵部族的圣地，是诸多早已在外界绝迹的太古神兽最后的栖身之所。

    然而，这片圣地已对外封闭了整整一个世纪。

    百年前那场几乎动摇世界根基的灾难后，精灵王国与矮人帝国，在世界树守护者的默许下，联手在此布下了强大的结界，禁止任何未经许可的外来者踏足。

    “啧，那时候……可真是天翻地覆啊。”

    一个浑厚如闷雷、带着金属摩擦质感的声音，在弥漫着淡金色薄雾的山谷中回荡。

    说话者是一名矮人。

    但与寻常矮人敦实粗壮的形象不同，他身形异常高大魁梧，几乎接近成年人类的高度，肌肉贲张如同经过千锤百炼的神铁，火红色的虬髯与长发编织成无数粗壮的辫子，垂至腰际，每一根发辫末端都缀着散发灼热魔力波动的暗红色宝石。

    他手中拄着一根比成年人大腿还粗、通体乌黑、顶端镶嵌着巨型熔火核心的金属手杖。他正是矮人帝国的现任统治者，寿命已达三百一十八岁的古老存在……“金刚”八月正。

    以他的年龄，几乎见证了近代魔法文明从战火废墟中重建、发展到如今鼎盛的大半历程。

    相比之下，今年“仅”两百岁的斯特拉学院校长艾特曼·艾特温，在他眼中确实算得上“年轻”。

    “沉浸在回忆里可是衰老的征兆哦，陛下。”

    艾特曼·艾特温就站在不远处，他依旧是那身简单的深灰色长袍，银发一丝不苟地束在脑后，脸上带着那副仿佛永远不变的、温和而疏离的微笑。

    面对这位古老帝王，他的语气恭敬中带着一丝难以察觉的平等，甚至调侃。

    “少在我面前嚣张，艾特曼。”

    八月正帝王哼了一声，手杖重重顿地，发出“咚”的闷响，震得周围淡金色的雾气一阵翻涌，“你欠我的情，可大着呢！”

    “我已经连本带利还清了，陛下。”艾特曼笑容不变，银色的眼眸微微弯起，“倒是您，欠我的那份‘人情’，打算什么时候兑现呢？”

    八月正帝王那张被火焰般胡须覆盖的粗犷脸庞顿时一黑，他猛地转过头，似乎想用目光刺穿艾特曼。

    就在这时，第三个声音轻柔地插了进来，如同山涧清泉，抚平了骤然紧绷的空气：“二位，还请平心静气。”

    花凋琳静静地站在一旁。

    她换下了精灵王的华服，穿着一身便于行动的月白色猎装，银发简单束起，脸上依旧蒙着那层薄纱，只露出一双璀璨如秋日晴空的金色眼眸。

    她的存在本身就如同一幅静谧的山水画，与周围充满生命力的原始景象完美融合。

    “别对我笑，精灵王。”

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