渺小的希望 (2/10)

镇。

    木质与石料混合搭建的房屋沿湖而建，栈桥延伸入水，停靠着各式货船与渔船。

    街道上人流熙攘，除了常见的人类、矮人、半身人，那些有着柔韧肢体、灵动长尾、以及头顶一对斑斓虎纹猫耳的妙湖族原住民格外引人注目。

    他们动作敏捷，声音清脆，是此地贸易与运输的主力之一。

    唰啦啦！

    雨势暂歇，但天空依旧阴沉，潮湿的空气混合着湖水、鱼腥、香料与炊烟的味道。

    泽丽莎坐在街边一家看起来有些年头的露天酒馆角落，头上戴着一顶宽檐的旅行帽，帽檐压得很低，遮住了她大部分面容与醒目的赤金色长发。

    她身上穿着便于行动的深棕色防水旅行装，沾满了泥点，早已不复平日里的奢华精致。

    面前粗糙的木桌上，放着一杯清水和一小块硬邦邦的黑麦面包。

    她没有食欲，胃部因焦虑和疲惫而紧缩，但理智告诉她，必须补充最基本的能量才能继续行走。

    这并非享受，而是无可奈何的生存补给。

    她小口啜饮着清水，坚硬的面包在口中如同木屑，难以吞咽。

    耳中，却不由自主地捕捉着周围商旅、渔夫、冒险者们嘈杂的谈话。

    “嘿，老亨利！最近生意咋样？”

    “别提了，糟透了！今年夏天这见鬼的雨，把我的货全泡烂了！来，喝一杯，浇浇愁！”

    “啧啧，我说你啊，早就劝你别贪那点差价，早点把货出手……”

    一个满脸风霜、眼神浑浊的中年商人，仰头灌下一大杯劣质麦酒，竹制的酒杯在他粗糙的大手中显得格外脆弱。

    “唉……说起来，我也该收手，回老家做点小买卖算了。”

    另一个相对年轻些、但眉宇间同样愁云密布的商人叹道。

    “因为暴雨，买卖都黄了吧？”

    “嗯，每年夏天都这样，但这不能当借口……”年轻商人又灌了一口酒，烈酒让他脸颊泛起不健康的红晕，“呼……老实说，我觉得我的经营手段没问题，看货的眼光也还在。”

    “失败的人十个有九个都这么说。”他的同伴不客气地戳破。

    “不，是真的！”年轻人有些激动地压低声音，左右看了看，“这次‘风帆商会联盟’大规模经营附魔防水帆布和雨具，反响非常好，我本来能跟着大赚一笔的！”

    “那又怎样？还不是赔了？”

    年轻人凑近些，声音里充满了不甘与怨愤：“是星云商会……他们彻底搅乱了市场！”

    “什么？又是他们？！”

    同伴也皱起眉头。

    “没错！”年轻人咬着牙，“星云这次推出的新型防水材料，性能更好，价格却只比我们高一点点，而且他们利用渠道和体量优势，直接跟各大商会签了独家供货协议！我们的货……根本卖不出去！直接被挤垮了！”

    “啧，这些自私的吸血鬼……就为了那点利润，一点活路都不给留。”

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