第三十三章 格物初试 (2/3)

就班地处理部务，经营关系，巩固根基，同时指示猴子，信息网络要开始留意京营、边军对火器的使用情况和需求，以及是否有西洋传教士或商人带来域外火器技术的消息。

    他像一个耐心的园丁，在名为“技术革新”的土壤里，悄然埋下了几颗种子。他并不确定哪一颗会先发芽，但他相信，只要时机合适，这些提前的准备，终将发挥出意想不到的力量。而他自己，也在这不断的探索与布局中，逐渐从一个纯粹的官僚，向着一个集权力、实务与技术眼光于一身的复杂角色演变。前方的道路，依然迷雾重重，但他手中的工具与底牌，正在一点点地增加。

    第三十四章帝心默察

    朱炎那份关于火器改良的密奏，如同投入深潭的一颗石子，并未立即激起显眼的浪花。朝堂之上，一切如旧，关于辽饷、关于流寇、关于党争的喧嚣依旧是每日的主题。工部衙门的案牍依旧堆积如山，河工漕运的琐事依旧需要他悉心处理。但朱炎能隐约感觉到，一些微妙的变化正在发生。

    首先是在工部内部。数日后，一位面孔陌生、身着锦衣卫服饰的低级军官来到都水司衙署，声称奉上命核对部分旧档，点名要调阅近十年军器局、兵仗局与都水司在物料（尤其是木料、铜铁、硝石）交接方面的部分记录。此人行事低调，问话却切中要害，对几个关键时间节点和数字异常敏感。吴郎中有些惶惑，朱炎却心中了然，知道这必然是皇帝对密奏内容产生了兴趣，派人进行核实。他不动声色，吩咐属下全力配合，自己则避嫌不出面，只从旁观察。

    与此同时，徐博士那边也传来隐晦的消息，言道宫中近侍提及，陛下近日于文华殿独处时，曾向侍讲学士问及前代《武经总要》及《火龙经》中关于火器制造的记载，并似乎对“西洋铳炮”略有垂询。徐博士让朱炎“稍安勿躁，静待天时”。

    朱炎心中更加笃定。他知道，自己的密奏已经引起了皇帝足够的重视，但生性多疑的崇祯绝不会仅凭一纸奏章就轻易采纳。他需要更确凿的证据和更稳妥的时机。于是，他更加专注于本职工作，将都水司的事务打理得井井有条，尤其在涉及与军器制造相关的物料调拨、工匠征用等环节，力求高效、透明，不给任何人留下把柄，以实际行动证明自己不仅“能言”，更能“实干”。

    他对“明理堂”圈子的引导也愈发深入。在一次小范围聚会中，他并未直接谈论火器，而是从《考工记》和《天工开物》谈起，引申出“格物致知”、“器利工善”对于强国的重要性，并巧妙地将话题引向如何将看似玄妙的“力格之学”（物理学）应用于改善农具、水利器械乃至军器制造。他那些经过包装的现代工程学理念，如标准化、量化管理、效率优化等，在这些渴望实学的官员心中播下了种子，慢慢改变着他们的思维方式。这个小圈子的向心力与日俱增，已成为朱炎在京城官僚体系中不可或缺的智囊与潜在执行团队。

    家乡的局势依旧牵动他的心弦。赵虎来信，详细汇报了民壮队伍在几次小规模击退流寇溃兵骚扰中的表现，证明了其编练的有效性，但也暴露了装备不足、缺乏实战经验等问题。张承业则忧心忡忡地提到，河南巡抚似乎有意抽调各县民壮组成“协剿营”，这很可能导致朱炎辛辛苦苦培养起来的地方自卫力量被轻易消耗掉。

    朱炎沉思再三，回信做出指示：首先，充分肯定赵虎等人的功绩，要求他们总结经验，加强针对性训练；其次，关于“协剿营”，他让张承业联合王员外等士绅，以“保境安民，民壮不宜轻动，且粮饷器械皆由地方自筹，恐难远调”为由，向府县乃至巡抚衙门委婉陈情，尽量拖延或避免被抽调。同时，他密令猴子，通过车马行网络，设法与一些信誉尚可的民间私铸坊建立联系，尝试秘密采购或定制一批质量更好的刀枪、弓箭乃至少量火铳，拆解后混杂在普通货物中，分批运回商丘，以加强民壮装备。此举风险极大，但乱世将至，他不得不未雨绸缪。

    时间在等待与布局中悄然流逝。转眼已近夏末，就在朱炎几乎以为火器之事已被皇帝搁置时，宫中突然传出旨意，擢升朱炎为工部郎中（正五品），仍掌都水清吏司事。升迁的缘由明发邸报，是“勤勉王事，于河工漕运屡有建树”，只字未提火器之事。

    然而，朱炎心中明白，这次升迁，恐怕与那份

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