第2章 危机初现 (4/4)

p; 刘步蟾沉默了，他背着手走到窗边，望着窗外漆黑的海面，身影在灯光下显得格外孤寂。屋内一片寂静，只有墙上挂钟的滴答声，每一声都像敲在我们心上。我知道，他心中定然无比纠结，一边是朝廷的掣肘，经费的短缺，一边是舰队的危局，将士的性命。

    许久，他转过身，眼中已多了几分决绝：“锐儿，你可知，面见太后，恳请暂缓修园拨款，乃是逆天行事？太后对修园之事极为看重，此前已有大臣进谏，均被斥责罢官，稍有不慎，便是杀身之祸。”

    “我知道！”我坚定地回应，“但比起北洋水师的存亡，比起国家海疆的安危，个人生死又算得了什么？只要能为舰队争取到经费，能让将士们有像样的装备，哪怕粉身碎骨，我也在所不辞！我恳请你，借我北洋水师故旧在朝中的关系，助我入宫面圣！此去成败未卜，但我必须一试！”

    刘步蟾看着我，眼中闪过一丝动容，他重重地拍了拍我的肩膀：“好！不愧是我北洋水师的后辈！既然你有如此决心，我刘步蟾便陪你赌这一把！朝中之事，我来设法周旋，为你争取面圣的机会。但你记住，此行凶险万分，务必谨慎行事。”

    “多谢雪岑兄！”我心中涌起一股暖流，深深作揖，“我定不负所托！”

    离开刘步蟾的住处时，已是深夜。夜色更浓，海风裹挟着寒意，吹得人瑟瑟发抖。我和陈墨疲惫地走在甲板上，脚步沉重却带着一丝希望。回到住处，推开门，却见屋内的桌上早已摆着两杯温热的姜茶，冒着袅袅的热气，驱散了屋内的寒意。

    青禾正坐在门口的小板凳上打盹，身上盖着我那件旧披风，双手还放在膝盖上，手里紧紧攥着那张记录着舰艇缺陷的竹片。灯光映在她清秀的脸上，长长的睫毛，微微颤动，眉宇间带着一丝疲惫，却依旧透着坚韧。沈兰则在一旁整理药箱，见我们回来，连忙放下手中的活计，从药箱里取出两瓶药膏，走上前递过来：“苏大人，陈先生，连日奔波巡查，想必十分辛苦，这是我特制的活血药膏，睡前涂抹，可缓解疲劳，助于安眠。”

    青禾被开门声惊醒，揉了揉惺忪的睡眼，见我们回来，连忙站起身，拿起桌上的姜茶递过来，声音带着刚睡醒的沙哑，却依旧温柔：“大人，陈先生，天寒，喝杯姜茶暖暖身子吧。我见你们深夜未归，便一直温着，生怕凉了。”

    我接过温热的姜茶，暖意顺着喉咙蔓延至心底，驱散了一身的寒意与疲惫。看着眼前这两个默默为我们操劳的少女，一个默默记录着舰艇的破败与弹药的匮乏，一个悄悄照料着将士的伤病，她们虽身处乱世，却用自己的方式，为这片海疆，为这些将士，贡献着自己的力量。

    陈墨也接过姜茶，喝了一口，眼中闪过一丝暖意：“多谢二位姑娘费心了。”

    沈兰浅浅一笑：“先生客气了，你们为舰队操劳，我们做这些微不足道的小事，不值一提。”

    我握着手中温热的茶杯，望着窗外漆黑的海面，心中愈发坚定了破局的决心。前路纵然凶险，有刘步蟾的支持，有陈墨的技术相助，有千千万万心怀家国的将士，我便无所畏惧。

    这一次，我一定要冲破重重阻碍，入宫面圣，争取到经费与支持。我要让这些破败的舰艇重焕生机，让将士们手握锋利的武器与充足的弹药，让大清的黄龙旗，重新在黄海之上，猎猎飘扬！

本章完