我的外公 (3/4)

也不曾因此生病。

    院子后面是堂屋，堂屋有三间房，中间是客厅，两边是卧室。而在堂屋之后是一块小菜园，我对那小菜园也很感兴趣，仿佛眼前地里长的蔬菜和菜市场买的不一样。可惜我每次去时，都不是小菜园收获的季节，只能看看风景就走。

    小菜园后面连着几乎望不到尽头的水稻田，若是起风，水稻就会随风摇曳，立时响起悦耳的沙沙声，似乎还能让人闻到水稻的香气。蓝天白云，笼盖着田野，视线尽头才会隐约出现远处村庄，红砖碧瓦，自烟囱里飘出袅袅烟火。

    我对老宅的记忆是如此深刻，虽然它十几年前就不在了。

    老宅的前屋倒了，听说是在一个雨夜，悄无声息，轰然倒塌。

    所幸在此之前，外奶家门前空地上已经盖上了农村特色的自建小三层。倒也没人受伤，等我再去时，剩余的老宅已经被彻底推平，全家都搬进了坚实舒适的小三层。

    之后的十几年，我依然每年都要去乡下至少一两回，可对在小三层里的记忆，我却是模糊不清的。分明每年都去了，又好像每年都没去，只留下一片朦胧的空白。

    后来小三层后面也围了一层院子，院子后屋是厨房，差不多是当年老宅前屋的位置。前屋倒了，也算是重建了，包括那灶台。可新灶台我怎么看都别扭，总感觉很丑，灶台不该长这样。

    写到这儿，似乎离题太远了，分明是要写外爹，却洋洋洒洒介绍了他的家以及作者本人的童年经历。

    可我对外爹的了解实在是太少，对他的印象，连“碎片化”都算不上。

    只记得外爹的一只手没有小拇指，据说是因为年轻时得了“骨炎”，小拇指疼痛难忍，便锯掉了。

    听说外爹年轻时做过大队会计，两袖清风，退休时只得了一个算盘，我小时候还捣鼓过那算盘，只是不曾知道来历。最后一次见它，是外爹下葬那天，舅舅们将那布满灰尘的算盘随着外爹的棺材一起埋进了坟里。

    母亲跟我说过，外爹懂很多民间故事、稗史传说。在母亲他们小时候，经常会讲给他们听。虽然我没有听外爹说过故事，但这事也有迹可循，因为外爹总是在看古装片，如隋唐之类，还会自顾自啧啧。

    表哥和表妹说外爹喜欢写字，而且写得很漂亮，可惜我并未见过他写字。不过我相信他确实多才多艺，我见过他做手工艺品，比如编竹篮竹席什么的。去年最后一次去看望他，他笑着坐在家门，用不知道什么品种的草穗给大舅家扎笤帚。我接过试了试，还挺好用。

    表哥和表妹还告知我，外爹跟他们说，自己年轻时见过教员。这几天我问外奶，外奶却说外爹没见过，不过倒是一直想去BJ看看他。可惜年纪大了，始终未能成行。想来，外爹只是在孙子孙女面前吹了个小牛。

    以上，差不多就是外爹在我记忆中的全部。勉强挤出了三五百字，就算再想写，也实在写不出什么。

    这固然有相处时间过少、年龄上存在代沟等因素，但我觉得更重要的原因是：外爹过于沉默。

    外爹是典型的中国男性老农民，平日沉默寡言，跟人聊天也总是附和或感叹，很少表达自己的观点。不知他在旁人面前的形象，至少就我所见正是如此。

    这似乎是很多传统老年男性的缩影，男人越老就越是安静和沉默。乃至于每次去乡下都叫做“去外奶家”，而非“去外爹家”。

    外爹的存在感是如此的淡薄，我与他也算不上很亲近，以至于当他去世之后，我想要为他大哭一场都觉得突兀。

    只是在回忆起乡下老宅时，我突然会想起，院子里那棵梨树似乎是外

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