施十四lu出一脸的愤愤不平之色。“哦？有谁得罪施大哥了？”“哼，原本去临高买粮食的事情，打头就该我去。我都去二回了，路也熟，你们那里的规矩也懂，非要换贺新这个二货！还不是因为他是诸大掌柜小舅子的小老婆的表兄弟！”这复杂的关系林佰光一时间闹不清，不过意思却是听明白了，去临高买货物的“美差”被人用关系抢走了。“算了，人家有山，哪里是我们这样苦哈哈出身比得上的？”“娘得！早知道我就不说在临高的事情了！干脆说成*人间地狱就不会和我抢了。”显然，施十四还在念念不忘在临高的种种“奇遇”。从他嘴里，林佰光知道去临高的船是十二条诸彩老直辖的大船，最小的也有五六百料，最大的足是二千料――这诸彩老是要去临高“吃大户”啊。“施大哥不必介怀么，去临高的机会以后多得是。”“贺新这个小王八蛋，仗着算是个什么鸟亲戚，打仗不去，有好处的事情就是他沾。这帮子着女人卖的皇亲国戚，都不是好东西！”“算了，这世道，哪里不是这样。”有个叫林淡的头目喝了一碗。“俺们在这里喝酒吃肉，下面小的们都在肯鱼骨头喝咸水呢，你当他们乐意？”“俺们在这里喝酒吃肉是一刀一枪打出来的，象你，”施十四一指旁边一个胖子，“老胡是自己出钱造船，一家子来投的，都是有本钱的，贺新有什么本钱，女人的玩意？”众人一阵狂笑，便有人笑：“人的‘本钱’说不定比你长那么几分……”林佰光发现关于“性”的话题总能引起大家热烈讨论。施十四愤愤不平，把胸中的许多不平都倒了出来：“打仗俺们卖命，分钱他们倒是头一份……”“施大哥，慎言！慎言！”林佰光很喜欢这样的反应，但是昨天小树的事情让他产生了警觉――谁知道这施十四是不是在有意做作？就算不是，这帐篷内外，保不定有几个探子在时刻注意他的一举一动。施十四借着酒意还要骂人，被人劝住了，那姓胡的胖子干了一碗酒，叹息道：“我们大帮也是一年不如一年了。想当年南北两个船队，纵横闽粤，那风光，气派！现在居然被挤兑的待在这小岛上混日子。还进退维谷！”“说到底，还是郑芝龙这反骨仔坏了规矩！老子要抓住他，非把他切成片喂狗不可！”“哼，你以为李魁奇不想，大掌柜不想？可人家现在是堂堂游击，朝廷的官儿。”“游击算什么？芝麻大的官。参将都打死过，怕他个逑。”“他手下人多船多，”林淡说，“想来钱也很多。”他奇怪道，“我就没搞明白过，去年李魁奇和他裂锅的时候。他的人马船只不是多数给李魁奇拉走了么？怎么一年不到声势就这么壮大了？”“朝廷支持他。听说巡抚熊文灿给他买炮造船，他的实力大增。”“熊文焕这个老货，想得是借刀杀人的把戏。”“郑芝龙不也是一回事。他就想借助官府的力量把咱们这样的全干掉，以后就这海上的生意就全是他一个人做了。”林淡叹息道，“大掌柜不是他的对手。”胡胖子道：“来来来，喝酒吧，反正眼下还过得，真要不行了，我就把帆一扬，带着全家老小跑路就是，大不了下南洋去求条活路。”众人一阵沉默，都觉得前途堪虑。这时，有人小声道：“听说了么？黑旗老四要跑路了。”“哪个说得？”众人都吃了一惊。黑旗老四不是一般的掌柜，是大帮中的骨干，他要跑路，岂不是大树欲倾的征兆？“看样子就象，人都回船上去了。一个也不在岸上。”“要真不行了，我也干脆跑路。这日子过得！”“大伙到时候就投临高去吧。”施十四忽然蹦出这么一句话来。林佰光心中一惊。在他看来这话太直白了，简直有诱他上当的含义在内。“也是，听你把临高说得这么好，我也想去了。”有人就应道。“到时候你可得给我们当引见人啊。”胡胖子一脸诚挚的说。“说不到，说不到。”林佰光小心的应对着，“如今大掌柜的局面还没到这个地步，大伙安心就是，只要对付过这几个月，说不定局势就会好转――大掌柜不是已经派船去临高运粮运火药了吗？真要不幸闹得大家流离失所，到临高来总有大伙一口饭吃。”他笑了笑，“不过眼下大伙还是齐心协力渡过难关才是。大树真要倒了，对我们这些猴子总不是好事。”“林掌柜说得对。”林淡道，“做生不如做熟么。说不定再过些日子，就是转运的
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