第277章 霜戟之困 (4/5)

是干巴巴地问了出来，这个问题谁都想知道，却谁都不愿说出口。

    卡维尔犹豫了一下，最后还是翻开了一页文书：

    “……原有六十三家北境封臣。”他低声道，“截至今冬，尚能调动有效兵力的，仅剩二十三家。”

    “其余，不是在虫灾中全族陷落，要不，就是……直接断联、失联……甚至干脆投奔其他势力。”

    众人神色各异，不少人眉头拧紧。

    “北境的贵族体系正在碎裂。”卡维尔补充道，“我们已经不能像以往那样依靠层级调令来组织防线与物资调度。”

    “就这，还能算‘贵族’吗？”一位年轻的将军忍不住低声冷笑。

    就在此时，巴雷特将军开口了：“另外，帝国军务厅在虫灾平息后，以‘安全巡防’为名，强行派驻了三支临时骑士团，接管了旧南线的几个重要据点。”

    “他们盘踞在旧铁岗、瑟蓝口与银松岭，名义上听调，实则……各自为政。”他说得不快，但句句如锤，“有士兵在边境与他们起过冲突。”

    他最后冷冷地总结：“他们不是来守北境的，是来争权夺地的。”

    议厅的空气像是凝固了。

    而这时埃德蒙终于缓缓开口：“这些都是小问题，最重要的是外面的蛮族势力，最近五次派出的斥候骑，无一回返，我有很不好的预感。”

    他转向巴雷特：“从明日起，抽调精英骑士三十人，分六路。直向蛮族区打探。”

    “告诉他们，”他一字一句，“就算只剩一人……也得带消息回来。”

    他的声音不大，却让厅中所有人都打了个冷战。

    没有人再说话。

    因为他们都知道，蛮族若趁乱南下，那本就脆弱的帝国北境就会陷入前所未有的危机中。

    会议中后段还讨论了数项次级议题，比如财政部近日来函，提议由帝都设立专员监督下一轮赈灾粮发放，引起几位贵族代表的不满。

    此外，多支南方新贵族部队入驻北境，在驻地划分、物资分配上与本地旧贵族屡有摩擦，局势渐趋紧张。

    以及其他相对没那么重要的议题。

    这些议题引发了些许争执，但埃德蒙公爵始终没有再开口，只静静听着，直到会议正式结束。

    会议结束时，天已彻底黑下来了。

    新霜戟城的指挥塔上火灯一盏盏点燃，风雪越过临时木檐，沿石板街卷起寒气。

    众人陆续退席，有人轻声低语，有人神情复杂。

    而埃德蒙公爵只是从高背椅上站起，点头致意后缓步离开。

    会议确实解决了一些燃眉之急，分配方案被敲定、巡哨计划得以推进，甚至连部分附庸贵族的调兵也获得了原则同意。

    可这些都像是往破船上缝缝补补，但能浮多久没有人知道。

    而他自己，比谁都清楚那船底早已布满裂缝。

    埃德蒙公爵回到总督府后宅。

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